Nasce il 28 aprile del 1948 Sir Terence David John Pratchett, meglio conosciuto semplicemente come Terry Pratchett. È anche noto ai suoi fan come Pterry, il suo nickname nel newsgroup dedicato alle sue opere. Ha scritto moltissimo, ma è principalmente noto per la sua lunga serie di libri ambientati nel Mondo Disco (Discworld).
Si tratta di romanzi fantasy umoristici, ambientati in un magico mondo a forma di disco supportato da quattro elefanti che a loro volta cavalcano su una tartaruga gigantesca! Sarà per via di questa, forse, che nel 1995 una tartaruga marina fossile della Nuova Zelanda venne battezzata in suo onore Psephophorus terrypratchetti dal paleontologo R. Köhler.
Chi è Terry Pratchett
Se non sapete chi sia Terry Pratchett vi basterà digitare il suo nome su Google. Fatto? Bene, avrete sicuramente scoperto che è uno degli autori più acclamati dal Regno Unito e dal mondo, benché in Italia i suoi lettori siano una cerchia incomprensibilmente ristretta. La verità è che PTerry ha letteralmente inventato un nuovo modo di scrivere il fantasy.
Nei suoi libri, infatti, ci sono draghi, maghi, streghe, demoni, anatre e tutto ciò che immaginereste di trovare in un fantasy, ma sono soltanto proiezioni di realtà, stralci di verità. E dunque il mago è pelandrone, il cavaliere scappa dal pericolo anziché affrontare il drago lancia alla mano, le streghe non sono malvagie, anzi svolgono solitamente il ruolo di erboriste, e così via. Insomma, si parla di eroi non proprio eroici, ma più simili a noi lettori un po’ nerd che li leggiamo.
La cosa peculiare della scrittura di Terry Pratchett, poi, è che quasi tutti i romanzi del Mondo Disco presentano diverse linee narrative che si intrecciano, ed anche se ogni libro è indipendente dagli altri, i personaggi di una storia possono comparire anche in libri successivi, e alcuni cicli narrativi descrivono le vicende degli stessi protagonisti.
Ma chi è il genio che è dietro tutto ciò? Cerchiamo di conoscerlo attraverso alcune curiosità
1. Terry, da bambino, voleva diventare un astronomo: era appassionato di astronomia, leggeva romanzi di fantascienza, collezionava le figurine del tè Brooke Bond riguardo allo spazio, e possedeva un telescopio. La sua passione lo spinse a partecipare da circa il 1963/4 alle convention di fantascienza, fino a quando dovette smettere per gli impegni di lavoro qualche anno più tardi. La sua passione infantile è rimasta anche col passare degli anni, tanto che sembra che Pratchett abbia costruito un osservatorio nel suo giardino!
2. A tredici anni pubblica il suo primo racconto, The Hades Business, nel giornale della scuola. Il racconto verrà ripubblicato commercialmente sulla rivista Science Fantasy due anni dopo, nel 1961.
3. Il primo lavoro di Pratchett fu quello da giornalista: lasciò, infatti, la scuola a 17 anni per iniziare a lavorare per il Bucks Free Press dove, tra le altre cose, scrisse diversi racconti per la sezione Children’s Circle dove si firmava con lo pseudonimo Uncle Jim.
4. Pratchett è noto per l’abitudine di indossare larghi cappelli fedora neri, come appare spesso nelle foto sul retro di copertina dei suoi libri. Il suo stile è stato descritto così : “più da cowboy urbano che da gentleman cittadino”.
5. Terry Pratchett è un vero… Cavaliere. Nel 2009 ricevette il titolo di Knight Bachelor conferitogli dalla Regina d’Inghilterra in persona per “i suoi servizi alla causa della letteratura”.
6. Pratchett è stato uno dei primi autori a utilizzare normalmente Internet per comunicare con i suoi fan e ha contribuito al newsgroup Usenet alt.fan.pratchett fin dal 1992.
7. Terry si dichiara affascinato dalla storia naturale: non a caso, possiede una serra piena di piante carnivore.
8. Pratchett non ha “battezzato” solo una tartaruga: per omaggiare la sua passione per l’astronomia, infatti, l’asteroide127005 Pratchett è stato nominato così proprio in suo onore.
La miniserie in suo onore
Oggi molte persone in più conoscono Pratchett anche a causa della seguitissima serie Good Omens : si tratta di una miniserie televisiva britannico-statunitense basata sul romanzo di Terry Pratchett e Neil Gaiman del 1990 Buona Apocalisse a tutti! Protagonisti della serie due personaggi decisamente insoliti e peculiari: Aziraphale, angelo con la passione per i libri antichi e la cioccolata calda, e Crowley, demone amante delle piante, delle macchine e dei Queen il secondo; i due, legati da una improbabile eppure sincera amicizia, devono tentare di impedire, letteralmente, la fine del mondo.
Terry Pratchett oggi non è più tra noi: ci ha lasciati il 12 marzo del 2015 a causa della malattia dalla quale era affetto: l’Alzheimer. E’ ironico pensare che per una volta, per lui, la Morte abbia firmato il cartellino. (i fan capiranno questa citazione, ndt).
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