Il giocatore tailandese dopo aver vinto 13 gare sull’Asian Tour e 8 sullo European Tour, è purtroppo crollato nel World Ranking, dove si trova, ad oggi, alla posizione numero 654. Com’è avvenuto il declino di Tongchai Jaidee?
Tongchai Jaidee: un inizio particolare
L’approccio al golf per il giocatore tailandese non è iniziato in tenera età come spesso accade per i campioni. Solo all’età di 16 anni inizia a giocare e passerà professionista all’età di 30 anni. Durante questo periodo ha dovuto prendere parte alla Royal Thai Army dove era impiegato come paracadutista delle forze speciali. Questa esperienza lontano dal campo per Tongchai Jaidee è servita a formare il suo carattere ed atteggiamento. Tutto ciò lo si può vedere in campo: nonostante non sia il giocatore più lungo sul tour, è riuscito a gareggiare alla pari con bombardieri molto più lunghi di lui.
I numerosi successi
Negli anni passati il giocatore tailandese ha avuto numerosi successi, iniziando nel lontano 2000 sull’Asian Tour, dove ha avuto la meglio nel Kolon Cup Korean Open. Di vittorie dalla prima ne colleziona in totale 13, diventando il secondo giocatore con più vittorie sul circuito ed il primo per soldi vinti in carriera sull’Asian Tour. Per quanto riguarda l’European Tour, Tongchai Jaidee ha avuto la meglio per ben 8 volte, la prima nel 2004 al Carlsberg Malaysian Open mentre il suo ultimo successo in una competizione individuale risale all’Open di Francia del 2016, dove ha battuto di quattro colpi il nostro Francesco Molinari.
I major
Nei tornei major il giocatore tailandese non ha mai brillato: in ben 32 presenze non ha raggiunto mai la top dieci della classifica. Il miglior piazzamento risale all’Open Championship del 2009 dove si classificò 13°, a pari merito con i nostri Francesco Molinari e dell’allora dilettante Matteo Manassero. Il torneo è stato vinto da Stuart Cink al playoff contro Tom Watson. Negli altri major disputati Jaidee ha passato il taglio metà delle volte: 16 sui 32 disputati.
Tongchai Jaidee: Il declino naturale
Negli ultimi anni di carriera Tongchai non è più riuscito ad esprimersi come in passato, racimolando solamente due top dieci negli ultimi tre anni. Il crollo nel World Ranking è stato quindi inevitabile: dalla posizione numero 54 a fine 2016, si trova oggi alla posizione 654, punto più basso della sua carriera da quando è passato professionista nel 2000. Non gli è servita a migliorare la posizione nel World Ranking la vittoria nel GolfSixes dello scorso anno in coppia con Phachara Khongwatmai.
A 50 anni il giocatore tailandese è pronto per prendere le luci della ribalta sul PGA Senior Tour dove è già riuscito a conquistare la carta per il 2020, sempre che non voglia continuare a competere con i più giovani e lunghi colleghi sui Tour maggiori. Dopotutto, per un ex paracadutista delle forze speciali, l’età potrebbe essere considerata solo un numero. Riuscirà quindi ad emergere di nuovo?
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