Dicembre è il mese dell’Avvento, ma cos è l’Avvento? Anche se nella lingua latina la parola “avvento”significa “venuta”, il significato più comune indica l’attesa, ossia il tempo liturgico che è posto prima del Natale. Anche questo Natale 2020 è oramai alle porte. Quest’anno sarà forse un po’ diverso da come ce lo ricordiamo poiché la situazione epidemiologica legata al virus Covid-19 ci ha fatto vivere momenti poco felici. Nonostante questo periodo abbia scosso l’intera umanità, ci sono tradizioni legate alla stagione più attesa dell’anno a cui non si rinuncia. Una di queste è proprio il calendario dell’avvento, che può aiutarci a tenere il conto del tempo che manca aspettando Natale. Oggetto, questo, che nasce da una usanza squisitamente tedesca, presa in prestito col tempo da diversi paesi del Nord Europa ed in seguito giunta anche in Italia. È qualcosa che prepara grandi e piccini ad una attesa che di anno in anno regala emozioni uniche.

Il primo calendario dell’Avvento è comparso in Germania nel XIX secolo, quando la mamma del piccolo Gerhard Lang ne ha realizzato uno composto da 24 dolcetti, alcuni a forma di stelline, fissati su un foglio di cartone. Quando Lang è diventato adulto, ha aperto un ufficio di stampa e ha prodotto quello che poi è diventato il calendario dell’Avvento, con un’immagine colorata per ogni giorno di Avvento. Oltre a conoscere cos’è l’Avvento, bisogna sapere che ad esso sono legate delle curiosità.

Il successo di questo oggetto speciale in paesi come la Germania e la Svezia fu immediato, per poi raggiungere il resto d’Europa. E pensate che questa favola non è soltanto un racconto per bambini ideato da qualche scrittore del passato, ma rappresenta la vera storia di Gerhard Lang.

Non tutti sono a conoscenza per esempio che durante la seconda guerra mondiale, i calendari dell’Avvento non furono commercializzati perché bisognava risparmiare la carta. Nelle domeniche di Avvento è proibito celebrare messe funebri. Per quanto riguarda l’inizio del periodo liturgico, ci sono delle controversie. Si suppone che il tempo di Avvento parta dal primo dicembre, in realtà dovrebbe coincidere con la domenica più vicina al 30 novembre. I sacerdoti durante le varie celebrazioni cambiano di volta in volta il colore della tunica. Durante le prime due settimane è di colore viola e blu, la terza domenica di Avvento è rosa, fino ad essere bianca, in segno di preparazione per la nascita di Cristo.

Cos’è l’Avvento per i cristiani? Ogni paese durante l’Avvento segue le proprie tradizioni. Gli ortodossi cessano di mangiare carne, latticini e in determinati giorni della stagione si privano anche di olio d’oliva, vino e pesce. Nelle contee del nord esisteva un’usanza che è andata scomparendo, in cui le donne povere dovevano portare in giro due bambole, che rappresentavano Gesù e Maria. Se una casa non veniva visitata dalle “portatrici di bambole”, prima di Natale, la sfortuna perseguitava la famiglia.