Pete Hegseth, candidato da Donald Trump alla carica di Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, è stato confermato dal Senato venerdì sera, dopo aver dovuto affrontare una serie di accuse di cattiva condotta.

Il vicepresidente JD Vance ha espresso il voto decisivo a favore di Hegseth, dopo che tre senatori repubblicani, tra cui l’ex leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell, avevano votato contro di lui. Durante l’udienza di conferma, Hegseth è stato interrogato più volte su un’accusa di violenza sessuale , da lui negata, nonché su infedeltà e consumo di alcol.

L’ex veterano di guerra ed ex conduttore televisivo della Fox News supervisionerà un dipartimento di circa tre milioni di dipendenti e un budget di 849 miliardi di dollari (695 miliardi di sterline). Sarebbero stati necessari quattro repubblicani per unirsi ai 47 senatori democratici e indipendenti che hanno votato contro Hegseth affinché la sua candidatura venisse respinta.

Il voto a sorpresa di McConnell ha lasciato il Senato in una situazione di stallo 50-50 prima che Vance arrivasse a pronunciare il verdetto decisivo. Nel giustificare il suo voto, McConnell ha rilasciato una dura dichiarazione affermando che Hegseth non era preparato a guidare un vasto dipartimento di tre milioni di persone, gestendo al contempo un budget enorme e coordinandosi con gli alleati globali.

Il ruolo di segretario alla difesa è “un test quotidiano con conseguenze sconvolgenti per la sicurezza del popolo americano”, ha detto McConnell. “Il signor Hegseth non è ancora riuscito a dimostrare che supererà questo test”.

Confermando Hegseth, Vance diventa solo il secondo vicepresidente nella storia degli Stati Uniti a rompere un pareggio per confermare un candidato al gabinetto. Il precedente vicepresidente di Trump, Mike Pence, è diventato il primo quando ha espresso il voto decisivo per confermare Betsy DeVos come segretario all’istruzione nel 2017.

Hegseth, 44 anni, veterano delle guerre in Afghanistan e Iraq, ha lavorato in seguito alla Fox. Ha poca esperienza rispetto a quella tradizionale che ci si aspetta da un incarico nel gabinetto della sicurezza nazionale, un ruolo solitamente ricoperto da alti funzionari pubblici, politici esperti, generali e dirigenti di alto livello.

A Hegseth è stato anche chiesto durante l’udienza, in particolare da senatori donne, dei suoi precedenti commenti sul fatto che le donne non dovrebbero servire in ruoli di combattimento. Ha risposto che la sua preoccupazione non era che le donne prestassero servizio in combattimento, ma che fosse importante mantenere un certo standard nell’esercito degli Stati Uniti.

Il suo processo di conferma è stato oscurato da accuse di cattiva condotta. È stato accusato di aver aggredito sessualmente una donna non identificata nel 2017 in una stanza d’albergo a Monterey, California. Ha ripetutamente negato l’accusa.

Il neo-nominato ministro della Difesa è stato anche accusato di abuso di alcol, anche durante eventi lavorativi, e di infedeltà nei suoi due precedenti matrimoni.

“Non sono una persona perfetta, ma la redenzione è reale”, ha affermato durante l’udienza.