Il debutto ufficiale delle Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT) nel mondo di Magic: The Gathering è ormai alle porte. “Cowabungaaaaaaaaaaaaaaa!” viene da dire, con un entusiasmo più che motivato da quello che abbiamo visto nel corso dell’evento di presentazione tenutosi in compagnia dei designer di Wizards of the Coast Eric Engelhard (Senior Game Designer e TMT Set Design Lead), Athena Froelich (TMT Set Executive Producer), Crystal Frasier (Senior Narrative Designer e TMT Narrative Design Lead) e Ian Adams: MTG Arena Designer. Insieme, ci hanno svelato praticamente ogni segreto del set in uscita per tutti il 6 marzo 2026, con le anteprime e gli eventi di pre-release programmati a partire dal 27 febbraio. Spoiler: non si tratta di una semplice collaborazione, o di un’operazione che si limita a cavalcare il successo del franchise dei mutanti più cool di sempre; bensì, di una vera e propria lettera d’amore a Michelangelo, Donatello, Leonardo e Raffaello, che spazia dai fumetti originali ai mitici videogame arcade, attraversando tutti i media e le iterazioni, gli stili e le partecipazioni dei quattro combattenti e del loro universo newyorkese!
Un’anima autentica: tra NYC e nuove visioni
Il cuore del set risiede nel profondo rispetto per il materiale originale, più volte confermato nel corso dell’evento. Eric Engelhard (Set Design Lead) ha sottolineato in apertura come il team di Wizard che ha lavorato al set fosse fortuitamente composto da veri appassionati delle TMNT: “Abbiamo addirittura avuto dei battibecchi internamente, mentre lavoravamo, per decidere chi fosse il più grande fan delle TMNT”, ha raccontato scherzosamente Crystal Frasier (Narrative Design Lead).
L’estetica del set punta tutto sul rispetto del materiale originale, anzi: dei materiali originali, tutti: fumetti, cartoni e altri media. Ma sfrutta anche l’evocatività dei panorami iconici di New York mostrati in più occasioni e in ogni opera con i quattro rettili lottatori. Le terre base comuni, per esempio, ritraggono le location iconiche dove le tartarughe vivono, si riposano, o comunque hanno lasciato una traccia del loro passaggio, magari durante un appostamento; mentre le terre full art, decisamente accattivanti, rappresentano le celebri “avventure tra i tetti” delle tartarughe, raffigurate come silouette in controluce durante salti, acrobazie e altri scenografici momenti di estremo dinamismo. Come spiegato da Engelhard:
“Sono illustrazioni che hanno comunque NYC sullo sfondo e un look non sempre o per forza ‘pulito’. Ma è sempre riconoscibile, autentico. Il processo creativo non ha riguardato solo il cercare quale parte della città fosse più adatta a ogni colore, bensì quale parte del suo skyline vi si adattasse meglio, e con quale posa ci avrebbero interagito le TMNT: una sfida più specifica e interessante.”
La vera sorpresa ha riguardato poi la collaborazione e gli scambi di informazioni e dati, o idee con Nickelodeon, detentrice dei diritti delle TMNT. Consapevoli che le Tartarughe si sono rinnovate costantemente nei decenni, i membri del team di Wizards ha deciso di non limitarsi: “Oltre a rappresentare i vari modi in cui le TMNT si sono espresse nel tempo, abbiamo chiesto a Nickelodeon se potevamo realizzare la nostra personale visione, unica e inedita. Ci hanno detto di sì, e lo abbiamo fatto. E’ stato eccezionale.” ha affermato il Senior Game Designer Engelhard. “Eravamo così entusiasti di poter lavorare liberamente, sia sul lato artistico che su quello ludico, Leonardo, Michelangelo, Donatello e Raffaello. Lo ripetiamo, non abbiamo usato solo la nostra visione, ma abbiamo lavorato affinché tutte le differenti espressioni delle TMT fossero rappresentate nel set.”
Il tema della famiglia è centrale. Per riflettere il gioco di squadra, sono state create varie carte “in tandem”, che rappresentano le coppie di TMNT che meglio si “accoppiano” tematicamente. Donatello e Leonardo appaiono nella carta Problem Solvers (in quanto sono obiettivamente “quelli seri” del gruppo), mentre Raffaello e Michelangelo sono i protagonisti di Troublemaker (combinaguai, una definizione che calza loro a pennello!).
Anche i villain, però, hanno ricevuto un trattamento speciale. Senza tirare in ballo il fantastico (e presente in tantissime versioni tutte molto forti) capo del Clan del Piede Shredder, anche altri come il morbidissimo (fuori dall’esoscheletro, almeno) Krang, ad esempio, sono presenti sia in versioni più scanzonate vicine ai “giocattoli”, sia, nel caso specifico di Krang, nella temibile forma Krang Utrom Warlord. Il team invita a guardare bene gli sfondi, i dettagli di ogni illustrazione, non solo quelli delle full art: “Ci sono così tante versioni delle sue exosuit che non abbiamo potuto rappresentarle tutte… senza usare easter egg come nell’immagine utilizzata per la carta Krang – Master Mind!”.
Inoltre, per essere sicuri di avere quante più tartarughe possibile in ogni pack, i game designer hanno distribuito tutti i protagonisti e gli antagonisti tanto nelle carte comuni, quanto nelle non comuni, nelle rare e nelle mitiche; sempre assicurandosi che le art di Leonardo, Michelangelo, Raffaello e Donatello rappresentassero le TMNT come semplici teenager, ma anche come eroi; come combattenti e personaggi incredibili. Anche per questo ogni tartaruga ha sempre una citazione del mitico maestro roditore Splinter nei flavour text: quasi dei consigli di vita paterni, oltre che delle lezioni di filosofia…
Gameplay e Meccaniche: lo stile “Sneak”
Ora che siamo certi della qualità posta in essere nelle illustrazioni, va detto che anche dal punto di vista ludico il set sembra non avere intenzione di deludere le aspettative. Introduce infatti diverse nuove meccaniche, insieme con altre di ritorno dal passato del gioco, che riflettono la natura stealth e mutante, quindi flessibile e prona ai cambiamenti e alle evoluzioni, dei protagonisti. Ecco di seguito le informazioni che ci sono state condivise:
- Sneak: è la meccanica principale. Consente di pagare un costo ridotto per castare una carta riprendendo in mano una creatura attaccante non bloccata. “È simile a ninjutsu, ma Sneak può applicarsi anche a stregonerie e istant, non solo alle creature. Crediamo aggiunga un layer di strategia importante,” ci ha spiegato Engelhard.
- Mutagen Token: Un nuovo segnalino Token che viene creato da parecchie carte presenti nel set; al costo di 1 mana e del suo tap + sacrificio, fornisce un boost +1/+1 a una creatura a tua scelta. “Cattura bene l’essenza della sostanza verde della serie, che una volta ingerita porta a grandiosi cambiamenti e miglioramenti fisici. Certo, dovrete stare attenti agli effetti secondari, anche se nel set Magic non sembrano essercene poi così tanti…”
- Meccaniche di ritorno: Tornano gli incantesimi Classe e parole chiave come Alliance. Interessante il rebranding di Revolt, che qui diventa Disappear: “Se un permanente ha lasciato il campo di battaglia nel turno, si attiva l’effetto Disappear. È una combo fantastica con Sneak!” ci ha detto a proposito Engelhard.
L’Omaggio ai Videogiochi: Il Commander Deck
Athena Froelich (Executive Producer) ha infine presentato con emozione il mazzo Commander dedicato al set delle TMNT: uno solo, ma che siamo certi farà comunque la gioia degli appassionati del formato più “social” di Magic. Nonchè, quella dei videogiocatori incalliti, dato che il mazzo è profondamente ispirato ai titoli Konami per NES e Arcade delle Tartarughe Ninja: Quelli degli anni ‘90 su Snes, per esempio.
“Ogni giorno della mia adolescenza sono tornata a casa da scuola con mio fratello e abbiamo iniziato a giocare ai videogiochi delle TMNT. E’ stata una parte importante della mia crescita, e sono contenta che la nostra maggior fonte di ispirazione per il mazzo venga proprio dai videogiochi Arcade che ho tanto amato.”
Queste le parole della Producer, che ha poi introdotto il mazzo insieme ai due game designer presenti. Il deck è un pentacolore (5 colori) così pensato per includere tutti i protagonisti e i loro colori; vanta ben 43 carte inedite, un numero molto più alto della media in altri mazzi Commander precostruiti precedenti, ma come poteva essere altrimenti? Tra le infinite citazioni videoludiche in carte come Level Up, Arcade Cabinet e High Score, che esulano dal citazionismo diretto delle TMNT, e onorano il videogioco in generale (volutamente) come media. Inoltre, il mazzo includerà ben 6 partner possibili che potremo utilizzare come comandanti, per variare a ogni nuova partita strategie e tecniche..
Offerta Commerciale e Collezionismo
Oltre ai classici pacchetti, Wizards ha presentato soluzioni creative in vendita per ogni tipo di giocatore:
- Turtle Team-Up: Una modalità cooperativa inedita per 2-4 giocatori che ci permetterà di combattere insieme contro Shredder e i suoi minion. “Per noi è fantastico, siamo contentissimi di aver potuto teorizzare una modalità del genere. Si tratta di un modo per giocare a Magic diverso dal solito, pensato per chi vuole insegnare a qualcun altro come si fa.”. I mazzi presenti sono ovviamente modificabili per inserirvi le carte del set principale, magari sfrutando proprio i pack contenuti nel Team Up. E oltre a consentire una sfida degna, ma scalabile in alto o in basso, a chiunque, permettono anche di organizzare, con l’acquisto di un solo pack, quattro mazzi + eventuali upgrade che possono scontrarsi tra di loro senza problemi di bilanciamento, pare, oltre a cercare di divellere il controllo del Clan del Piede da NYC.
- Pizza Bundle (27 marzo): Un pack a forma di scatola della pizza contenente 9 buste, un dado a tema, le “Pizza Lands” (che a qualche player non sono piaciute, ma noi personalmente adoriamo!) e ristampe iconiche e sempre a tema come Food Chain. In Wizards ne sono entusiasti, e ne hanno ben donde: si tratta di un pack appetibile e “regalabile”, originale e di qualità, ma anche semplice e diretto.
- Draft Night: Un kit pronto all’uso con 12 pack e tutto il necessario per una serata tra 4 amici, tra spensieratezza, unboxing e tiri mancini se qualcuno sbusta “roba buona” e se la prende per non farla ruotare con qualcun altro…
- Per i Collezionisti: Arriveranno le Borderless Signature firmate da Kevin Eastman, le Pixel Cards (esclusive dei Collector Booster) e le Source Material che utilizzano i disegni originali dei fumetti (e sembrano migliori delle ultime proposte sia per Final Fantasy che per Avatar Airbender, non proprio eccezionali…).
Date da Segnare sul Calendario per Tartarughe Ninja x Magic: The Gathering
L’esperienza digitale su MTG Arena (curata da Ian Adams) inizierà il 3 marzo con un’arena dedicata ricca di dettagli e la possibilità di giocare le leggendarie del Commander in modalità Brawl. Le altre carte del set o del mazzo commander, stando a quanto ci ha detto Ian Adams: MTG Arena Designer, non saranno trasferite tutte in blocco in digitale, nonostante siano già stati pensati ben due pack appositamente per Arena; in cui sono contenuti, per 39.99 Dollari in totale, bustine protettive a tema, carte a tema con due (per ogni bundle) fratelli TMNT con art dedicata e vari pacchetti per trovare altre carte dell’espansione.
Di seguito, ecco altre date importanti se non volete perdervi il lancio di nessuno dei prodotti a firma TMNT!
- Prerelease Pack: 27 febbraio 2026
- Lancio su Arena: 3 marzo 2026
- Uscita Mondiale: 6 marzo 2026
- Pizza Bundle: 27 marzo 2026
Tartarughe Ninja x Magic: The Gathering in conclusione: Preparate la pizza (e i mazzi)
E’ evidente, e lo abbiamo detto: Tartarughe Ninja x Magic: The Gathering non sembra proprio si tratti di un set Universes Beyond svogliato. Quello di TMNT è un crossover che nasce dal cuore di chi è cresciuto tra tombini, fette di pizza calda e sale giochi fumose. Tra nuove e vecchie meccaniche, sbustando una rara in Pixel Art o una terra dedicata allo skyline di New York, magari una delle full art firmate che sembrano INCREDIBILI, è chiaro quanto questo set trasuda amore per il materiale originale, ma anche la solita ed evidente competenza di Wizards nel trasformare in gameplay persino “il sapore” dei franchise con cui collabora per Universe Beyond. Che siate pronti a guidare il Turtle Team-Up contro Shredder in modalità co-op, o a sfidare i vostri amici con un mazzo Commander divertentissimo e ispirato ai classici Arcade, il 6 marzo segnerà l’inizio di una nuova era più… formaggiosa per Magic. Di nuovo: Cowabunga, Planeswalkers!
