Elena Ethel Schlein, detta Elly, è nata nel 1985 nel Canton Ticino, figlia di due professori universitari. In Svizzera ha vissuto fino alla maturità. È poliglotta quasi naturalmente, vista anche l’estrazione familiare, quando era al Parlamento europeo cercava di salutare tutti gli altri deputati nella loro lingua d’origine Elly Schlein è nata da madre italiana e padre americano e ha anche la cittadinanza statunitense oltre a quella italiana ed è naturalizzata svizzera.

Maria Paola Viviani è docente ordinario di Diritto pubblico comparato nella facoltà di Giurisprudenza dell’Università dell’Insubria ed ha insegnato per molti anni nella facoltà di Scienze politiche dell’Università di Milano. Si è occupata dei temi costituzionali di diversi paesi europei e ha dedicato la sua più importante monografia alla Rigidità costituzionale. Ha approfondito i temi dei modelli federali nella Confederazione elvetica.

Il padre è Melvin Schlein, politologo e accademico statunitense. All’epoca della nascita di Elly, il padre è professore emerito di scienza della politica e storia presso la Franklin University di Lugano. In passato è stato assistant director nella sede bolognese della Johns Hopkins University.

Il fratello maggiore è il matematico Benjamin Schlein. Nato nel 1975, insegna in Svizzera. La sorella è Susanna Schlein, primo consigliere diplomatico all’Ambasciata italiana ad Atene ed ex-capo della cancelleria consolare dell’ambasciata italiana a Tirana. Ha studiato a Pavia, è stata addetta presso l’Ufficio Ocse al Ministero degli Esteri italiano e ha lavorato al Consolato d’Italia a Saarbrücken, in Germania, fino al 2010. Ha ricoperto il ruolo di vicario dell’Ufficio di Bilancio e Programmazione al Ministero degli Affari Esteri, a Berlino è poi stata consigliere consolare e sociale all’Ambasciata italiana. Il suo nome è entrato nella cronaca lo scorso dicembre per un attentato, probabilmente di matrice anarchica, alla sua auto. 

Elly Schlein non ama parlare della sua vita privata, né tantomeno farne una bandiera politica: qualche hanno fa in un’intervista televisiva disse “di aver amato molti uomini e molte donne”. Ha una compagna con la quale vive da tempo a Bologna, ma della quale vuole innanzitutto difendere la privacy. “Non è un personaggio pubblico e non intende diventarlo”, ha detto