Naomi Elaine Campbell nasce a Streatham, quartiere a sud di Londra, il 22 maggio 1970. È figlia di Valerie Morris, una ballerina di origini giamaicane. Come da volontà della madre Naomi non incontra mai suo padre, che abbandona Valerie quando è incinta di quattro mesi.

Naomi acquisisce il cognome Campbell dal secondo marito di sua madre. Ha due fratellastri: Pierre, nato nel 1985, e Richard nato nel 1972. Naomi trascorre i suoi primi anni di vita a Roma, dove sua madre lavora come ballerina di danza moderna. Quando torna Londra vive con i parenti mentre la mamma viaggia in Europa con la compagnia di ballo “Fantastica”. Da quando ha 3 anni Naomi frequenta la “The Barbara Speake Stage School”, mentre a 10 viene ammessa all’accademia d’arte drammatica “Italia Conti Academy of Theatre Arts”, dove studia danza classica.

Campbell, che non ha mai incontrato il padre biologico, considera lo stilista tunisino Azzedine Alaïa, che ha incontrato a 16 anni, come il suo “papà”. Ha anche un grande rispetto per i produttori discografici Quincy Jones e Chris Blackwell come figure paterne adottive.

Ha cominciato la sua carriera molto presto, indirizzata dai genitori che l’hanno anche accompagnata, quand’era ancora una bambina, in numerosi set pubblicitari. In seguito, nell’agosto del 1988 è diventata la prima donna nera ad apparire sulla copertina dello storico “Vogue” edito in Francia, giornale specializzato che rappresenta il punto di arrivo per ogni modella degna di questo nome. Sempre per lo stesso giornale, è stata la prima donna nera a comparire anche nell’edizione britannica.

Naomi Campbell non si è mai sposata. Nel 1993 ha avuto una relazione con il bassista degli U2, Adam Clayton, giunta al termine l’anno successivo. Risale invece al 1998 la storia con Flavio Briatore che tra alti e bassi si trascina fino al 2003. Il 18 maggio 2021 ha annunciato di essere diventata madre di una bambina all’età di 51 anni e nel 2023 del secondo figlio. Di Naomi Campbell però si è parlato molto anche per la dipendenza da cocaina e alcool. Nel 1999 è entrata in un programma di riabilitazione per uscire da questo tunnel.