Il presidente della Cina, Xi Jinping, è arrivato in Corea del Nord per la sua prima visita nel Paese, dopo sette anni. L’arrivo di Xi lunedì a mezzogiorno ora locale a Pyongyang è stato confermato dall’agenzia di stampa statale cinese Xinhua.

Questo è il primo viaggio all’estero di Xi quest’anno. Arriva a poche settimane di distanza dalle visite separate che ha ospitato nella capitale cinese il leader russo Vladimir Putin e il presidente statunitense Donald Trump, e si inserisce negli sforzi di Pechino per presentare la Cina come un versatile mediatore di potere globale in un momento di instabilità geopolitica.

Pechino ha svolto il ruolo di partner senior nelle relazioni Cina-Corea del Nord, con la Corea del Nord fortemente dipendente dalla Cina per circa il 95% del suo commercio, secondo una stima del 2022 del Comitato nazionale sulla Corea del Nord, un’organizzazione no-profit con sede negli Stati Uniti.

Tuttavia, questa dinamica è cambiata dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022. La Corea del Nord ha fornito alla Russia armi cruciali, artiglieria e manodopera e gli osservatori le attribuiscono il merito di aver contribuito a mantenere in funzione la macchina da guerra di Mosca.

Il rapporto in bilico tra Cina e Corea

La Corea del Nord è in “guerra” con la Corea del Sud dal 1950, con il conflitto sospeso da un accordo di armistizio del 1953. I due paesi sono divisi da una zona demilitarizzata lunga 250 chilometri, che divide la penisola coreana.

Le tensioni hanno oscillato drammaticamente nel corso degli anni, raggiungendo un recente punto basso nel 2024, quando Kim ha abbandonato l’obiettivo a lungo termine dell’unificazione coreana. Da allora, secondo gli osservatori, ha in gran parte interrotto le comunicazioni. Venerdì, il Ministero degli Affari Esteri della Corea del Sud ha affermato che spera che il viaggio di Xi “svolga un ruolo costruttivo nell’affrontare le questioni relative alla penisola coreana” – suggerendo che Seoul potrebbe aver esercitato pressioni sul leader cinese per cercare di appianare le relazioni.

Il presidente della Cona potrebbe anche essere allarmato da altri sviluppi sulla sicurezza nell’Asia orientale, comprese le notizie di un possibile patto di sostegno logistico-militare tra la Corea del Sud e il Giappone, che è stato sollevato al dialogo Shangri-La dei funzionari della difesa regionale a Singapore lo scorso fine settimana.

Mentre le relazioni tra Cina e Corea del Sud oscillano, i loro legami con il Giappone sono aspri a causa di rimostranze di lunga data che risalgono all’occupazione della Cina da parte del Giappone imperiale negli anni ’30 e ’40. Pechino si è anche opposta alle recenti mosse di Tokyo per espandere il proprio esercito di fatto.