L’Europa ha accettato di congelare a tempo indeterminato i beni sovrani della Russia, mentre Mosca ha intensificato le minacce di ritorsione contro Euroclear, il custode della maggior parte del denaro immobilizzato del Cremlino. La decisione dell’UE di utilizzare i poteri di emergenza per immobilizzare 210 miliardi di euro (185 miliardi di sterline) di asset russi della banca centrale di Mosca segna un passo significativo verso l’utilizzo di tale liquidità per sostenere la difesa dell’Ucraina.

Venerdì il presidente del Consiglio europeo António Costa ha confermato che i leader dell’UE hanno rispettato l’impegno assunto in ottobre di “mantenere immobilizzati i beni russi finché la Russia non porrà fine alla sua guerra di aggressione contro l’Ucraina e non risarcirà i danni causati”. Prima di questo passaggio, le sanzioni dell’UE a sostegno dei beni congelati dovevano essere rinnovate ogni sei mesi, creando la possibilità che un governo amico del Cremlino, come l’Ungheria, potesse porre il veto a tale decisione.

La decisione è arrivata poche ore dopo che la banca centrale russa ha annunciato di voler intentare una causa contro Euroclear, il depositario centrale di titoli di Bruxelles che detiene questi asset russi. La causa, intentata presso un tribunale di Mosca, sostiene che le “azioni illegali” di Euroclear hanno causato “danni” alla capacità della banca centrale di gestire fondi e titoli. .

La scorsa settimana, la Commissione Europea ha proposto un prestito di 90 miliardi di euro (79 miliardi di sterline) per l’Ucraina, garantito dai beni russi immobilizzati nell’UE. Ma il piano è stato bloccato dal Belgio, che teme una valanga di cause legali da parte di Mosca e il sequestro di beni belgi nel Paese.

Venerdì il primo ministro belga Bart De Wever ha incontrato Keir Starmer a Downing Street per colloqui programmati da tempo sul ripristino del rapporto UE-Regno Unito, sull’immigrazione e sui beni russi. Il portavoce di De Wever ha affermato che hanno discusso “il possibile utilizzo del valore dei beni sovrani russi immobilizzati” e “hanno concordato di continuare a lavorare a stretto contatto per fare progressi su questa complessa questione”.

Un portavoce di Downing Street ha rilasciato una dichiarazione pressoché identica, affermando: “Era chiaro, hanno concordato, che mantenere la pressione economica sulla Russia e mettere l’Ucraina nella posizione più forte possibile sarebbe rimasto l’unico modo per raggiungere una pace giusta e duratura”.