Una donna ha raccontato alla polizia di essere stata aggredita sessualmente nel 2017 da Pete Hegseth, dopo che lui le aveva preso il telefono, bloccato la porta di una stanza d’albergo in California e rifiutato di lasciarla andare, secondo un dettagliato rapporto investigativo reso pubblico mercoledì sera.

Hegseth, personalità della Fox News e candidato del presidente eletto Donald Trump alla carica di Segretario alla Difesa, ha dichiarato all’epoca alla polizia che l’incontro era stato consensuale e ha negato qualsiasi illecito, si legge nel rapporto. La notizia delle accuse è emersa la scorsa settimana, quando le autorità locali hanno rilasciato una breve dichiarazione in cui confermavano che una donna aveva accusato Hegseth di violenza sessuale nell’ottobre 2017, dopo che lui aveva parlato a un evento delle donne repubblicane a Monterey.

L’avvocato di Hegseth non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di giovedì mattina. Ha affermato che Hegseth 
ha pagato la donna nel 2023 per scongiurare la minaccia di una causa infondata.

Una portavoce della transizione di Trump ha dichiarato giovedì mattina che il “rapporto corrobora ciò che gli avvocati del signor Hegseth hanno sempre detto: l’incidente è stato completamente indagato e non sono state presentate accuse perché la polizia ha ritenuto che le accuse fossero false”.

Il rapporto non afferma che la polizia ha scoperto che le accuse erano false. La polizia ha raccomandato che il rapporto del caso venisse inoltrato all’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Monterey per la revisione.

Al momento della presunta aggressione nel 2017, Hegseth, ora 44enne, stava attraversando un divorzio dalla sua seconda moglie, con la quale ha tre figli. Lei ha chiesto il divorzio dopo che lui ha avuto un figlio con una produttrice di Fox News che ora è la sua attuale moglie, secondo i verbali del tribunale e i post sui social media di Hegseth. Il suo primo matrimonio è finito nel 2009, anche in seguito all’infedeltà di Hegseth, secondo i verbali del tribunale.

Hegseth ha affermato di aver partecipato a un after-party e di aver bevuto birra ma non consumato alcolici, e ha ammesso di essere “brillo” ma non ubriaco.

Hegseth ha detto agli investigatori che l’incontro sessuale che ne è seguito è stato consensuale, aggiungendo che le ha chiesto esplicitamente più di una volta se si sentiva a suo agio. Hegseth ha detto che la mattina la donna “ha mostrato i primi segni di pentimento”, e le ha assicurato che non avrebbe raccontato a nessuno dell’incontro.

L’avvocato di Hegseth ha affermato che un pagamento è stato effettuato alla donna come parte di un accordo confidenziale qualche anno dopo l’indagine della polizia perché Hegseth era preoccupato che lei fosse pronta a presentare una causa che lui temeva avrebbe potuto comportare il suo licenziamento da Fox News, dove era un conduttore popolare. L’avvocato non ha voluto rivelare l’importo del pagamento.