“Ho giocato contro Nadal più di qualsiasi altro giocatore. Non so più nemmeno quante partite abbiamo avuto… è il mio competitor più importante. Abbiamo molto rispetto l’uno per l’altro. Dobbiamo essere al nostro meglio per competere l’uno contro l’altro”. Dice così Djokovic alla vigilia della finale del Roland Garros 2020, cosciente di trovarsi di fronte all’avversario più temuto su questo palcoscenico.
Una battaglia infinita, quella fra i due tennisti che hanno diviso e divino tutt’ora gli appassionati di questo sport, soprattutto a Parigi. Quella di oggi sarà infatti l’ottava volta fra Nadal e Djokovic agli Open di Francia, e il serbo ha avuto la meglio sul maiorchino soltanto nell’ultimo precedente, quello dei quarti di finale dell’edizione del 2015. In quell’occasione Nole perderà poi la finale contro Wawrinka.
Le sfide tra il 2006 e il 2014
Il primo incontro fra i due a Parigi è nel lontano 7 giugno del 2006. Si tratta anche del primo testa a testa fra questi due grandi campioni. Un 19enne Djokovic elimina a sorpresa Monfils agli ottavi e tenta l’impresa anche con Nadal ai quarti di finale, ma al terzo set dopo aver perso i primi due (6-4, 6-4) si ritira. L’anno successivo nel 2007, lo scontro avviene in semifinale. Nole intanto ha battuto per la prima volta lo spagnolo, a Miami, ma su terra il gap è ancora troppo e Nadal si impone 7-5, 6-4, 6-2. Ancora di fronte nel 2008, sempre in semifinale, la musica non cambia e il mancino di Manacor strappa di nuovo il pass per la finale (che poi vincerà contro Federer, ottenendo il quarto titolo consecutivo) con il punteggio di 6-4, 6-2, 7-6.
Nole e Rafa si ritrovano di fronte al Roland Garros quattro anni dopo, all’edizione del 2012, in finale. Djokovic è diventato la bestia nera dello spagnolo battendolo in tutte le finali del 2011, a Roma, Wimbledon, Us Open, e addirittura a casa sua, a Madrid sulla terra rossa. Però la maledizione di Parigi per il serbo continua anche stavolta e Nadal è ancora una volta il campione (6-4, 6-3, 2-6, 7-5). Stesso risultato anche nei due anni successivi: Djokovic paga la tassa Nadal in semifinale nel 2013, (dopo un match equilibratissimo e emozionante, conclusosi solo al quinto set) e in finale nel 2014.
La prima vittoria di Djokovic al Roland Garros con Nadal
Nadal a Parigi appare imbattibile, dal 2005 vince sempre lui ad eccezione dell’edizione del 2009. Per Djokovic non sembrano esserci chance fino alla sfida del 3 giugno 2015. In quell’occasione finalmente il serbo rompe l’incantesimo e liquida Nadal in tre set (7-5, 6-3, 6-1), ma si aggiudicherà lo Slam solamente l’anno successivo, battendo in finale Andy Murray.Negli ultimi anni Dominic Thiem ha spesso evitato lo scontro fra i due campioni, come ad esempio lo scorso anno, eliminando il serbo in semifinale. Oggi però sarà ancora una volta Nadal-Djokovic al Roland Garros.
Tutti i precedenti fra Nadal e Djokovic al Roland Garros:
Quarti 2015 Djokovic 7-5, 6-3, 6-1
Finale 2014 Nadal 3-6, 7-5, 6-2, 6-4
Semifinale 2013 Nadal 6-4, 3-6, 6-1, 6-7, 9-7
Finale 2012 Nadal 6-4, 6-3, 2-6, 7-5
Semifinale 2008 Nadal 6-4, 6-2, 7-6
Semifinale 2007 Nadal 7-5, 6-4, 6-2
Quarti 2006 Nadal 6-4, 6-4, ritiro
