Trump ha approvato un accordo con l’Arabia Saudita che potrebbe potenzialmente fornire al regno la capacità di arricchimento dell’uranio per il suo programma nucleare civile.

L’accordo dovrebbe avere una durata di 30 anni e coinvolgere aziende statunitensi nello sviluppo del programma. L’intesa potrebbe consentire la costruzione di un impianto di arricchimento dell’uranio in Arabia Saudita, a seguito di uno studio congiunto tra Stati Uniti e Arabia Saudita.

Tuttavia, l’accordo, che dovrebbe essere sottoposto al Congresso per l’esame, potrebbe incontrare resistenze da parte dei legislatori, i quali temono che aiutare l’Arabia Saudita a realizzare il suo desiderio di lunga data di arricchire il proprio uranio possa aprire la strada a nuove fasi di proliferazione e competizione nucleare.

L’Arabia Saudita è uno Stato membro dell’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica, un’agenzia con sede a Vienna che promuove le attività nucleari a fini pacifici, ma che ispeziona anche le nazioni per garantire che non abbiano programmi clandestini di armi atomiche.

L’annuncio, atteso da tempo, giunge nel pieno della guerra contro l’Iran, lanciata da Stati Uniti e Israele, in parte per annientare la capacità di Teheran di sviluppare un’arma nucleare. L’Iran ha sempre insistito sul fatto che il suo programma di arricchimento dell’uranio sia a fini pacifici.

Perché l’Arabia Saudita vuole l’energie nucleare e perché interessa anche agli Stati Uniti

In quanto principale esportatore di petrolio al mondo, l’Arabia Saudita potrebbe non sembrare un candidato ovvio per l’energia nucleare, ma punta a ridurre le emissioni di carbonio e a liberare greggio per l’esportazione nell’ambito del piano economico Vision 2030 del principe ereditario Mohammed bin Salman. Nel 2024 la Energy Information Administration statunitense ha dichiarato che il 68% dell’elettricità saudita è stata generata bruciando gas e il 32% bruciando petrolio, con 1,4 Mio di barili al giorno di greggio utilizzati per la produzione di energia durante il picco del mese di giugno.

L’energia atomica potrebbe sostituire parte di questo consumo, anche per la desalinizzazione dell’acqua e l’aria condizionata, settori ad alta intensità energetica, consentendo al Regno di aumentare i ricavi derivanti dal fatturato del petrolio.

L’Arabia Saudita ha anche affermato che se il vecchio nemico Iran dovesse sviluppare un’arma nucleare, sarebbe costretta a fare lo stesso: una dichiarazione apparentemente volta a fare pressione su Teheran, ma che ha anche alimentato i timori sulle proprie ambizioni.

Un accordo con l’Arabia Saudita metterebbe l’industria statunitense in una posizione privilegiata per aggiudicarsi i contratti per la costruzione di centrali nucleari saudite, fornendo inoltre una visione diretta sul programma atomico del Regno che potrebbe alleviare eventuali timori degli Stati Uniti sulla proliferazione delle armi.

Ai sensi della Sezione 123 dell’Atomic Energy Act statunitense del 1954, gli Stati Uniti possono negoziare accordi per intraprendere una significativa cooperazione nucleare civile con altre nazioni. La norma specifica nove criteri di non proliferazione che tali Stati devono soddisfare per impedire loro di utilizzare la tecnologia per sviluppare armi nucleari o trasferire materiali sensibili a terzi.

La legge statunitense prevede che tali patti siano sottoposti alla revisione del Congresso.