Riesce a strappare solo il primo set Andreas Seppi, che subisce la rimonta di un Felix Auger-Aliassime che, a quasi un mese di distanza dai quarti di Wimbledon giocati contro Berrettini, si ritrova davanti un tennista italiano. Il canadese, che gioca un gran tennis nel secondo e terzo parziale, raggiunge per la seconda volta in carriera gli ottavi del Citi Open.

Seppi fantastico nel primo set, poi Auger-Aliassime ingrana

Un inizio super per Andreas Seppi, che dopo aver dato l’impressione (come spesso gli è capitato) di faticare in apertura di match, piazza un doppio break fulminante ai danni di un Auger-Aliassime abbacinato dal parziale dell’altoatesino. Un parziale, di cinque giochi a zero, che di fatto gli vale uno dei migliori e più convincenti set della sua stagione. Il canadese, invece, appare assai impreciso proprio nel lasso della serie mortifera di Andreas, e gioca bene i primi e gli ultimi game. Nel settimo, sotto 15-40, salva due set point e ritrova una certa lucidità che sarà più costante nel secondo set. Intanto Seppi chiude il primo dopo 37 (un numero familiare all’azzurro) minuti di gioco sul punteggio di 6-2.

Nel secondo set, come detto, Auger-Aliassime gioca un tennis più attento, preciso e incisivo: nei primi tre game vince 13 dei 18 punti giocati e strappa immediatamente il servizio al bolzanino. Guadagna così un vantaggio che riuscirà a non perdere fino alla fine del set; infatti il canadese si difende estremamente bene al servizio, su cui perde solamente quattro punti in tutto il parziale. Contestualmente in risposta mette in grossa difficoltà Seppi e nell’ottavo game piazza il break decisivo con cui chiude il set. Andreas accusa un piccolo calo non solo fisico che condizionerà l’andamento anche in apertura di terzo set.

Questo inizia con un Auger-Aliassime che non sbaglia praticamente nulla trovando spesso e volentieri la riga di fondocampo. La profondità che riesce a trovare il canadese ben si concilia con la poca reattività rimasta a Seppi, che subisce un parziale di otto punti a uno, e con questo il break. Con grande spirito nel game successivo l’azzurro piazza l’immediato contro-break, ma il ragazzo di Montreal gli restituisce il favore subito dopo. A questo punto rimane poco al 37enne italiano, che resiste ancora soltanto fino all’ottavo gioco. Qui, dopo aver annullato ben quattro match point, cede con onore la vittoria al canadese che raggiunge per la seconda volta in carriera gli ottavi del Citi Open. Qui il classe 2000 aspetta il vincente della sfida tra Tiafoe e Brooksby.

ENRICO RUGGERI

Photo Credit: via Twitter, @federtennis