“Posso dirlo senza alcuna drammatizzazione: se scegliete di rimanere in una di quelle aree di evacuazione, morirete”. Lo ha detto alla Cnn Jane Castor, sindaca di una delle città della Florida in cui è atteso l’arrivo dell’uragano Milton. Ieri la tempesta diretta verso gli Stati Uniti si è rafforzata fino a raggiungere il livello più alto di allerta. Nel frattempo il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato l’emergenza nello Stato del sudest, così da facilitare la distribuzione degli aiuti federali.

Le autorità federali e statali si trovano sotto pressione per rispondere rapidamente a questa nuova emergenza. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha approvato una dichiarazione di emergenza per la Florida, mentre la deputata della Florida Kathy Castor ha riferito che 7.000 lavoratori federali sono stati chiamati in quella che si preannuncia come “una delle più grandi mobilitazioni di personale federale della storia”. La Casa Bianca ha comunque rassicurato sulla disponibilità di fondi sufficienti per gestire sia la risposta dell’uragano Milton che il proseguimento degli interventi post-Helene, inclusi i finanziamenti per i soccorritori e l’assistenza immediata alle vittime del disastro.

L’National Hurricane Center prevede un’onda di tempesta senza precedenti, tra i 2,4 e i 3,6 metri nella baia di Tampa, quasi il doppio dei livelli raggiunti durante Helene. Il rischio di inondazioni catastrofiche è elevatissimo, con previsioni di piogge tra i 13 e i 25 centimetri su gran parte della Florida peninsulare e delle Keys, con punte fino a 38 centimetri in alcune località. La popolazione di Tampa, oltre 3,3 milioni di persone, si trova particolarmente esposta. Le scene di panico e caos si moltiplicano lungo la costa occidentale della Florida. Lunghe code di veicoli si sono formate sulle principali arterie in direzione nord, mentre le stazioni di servizio esaurivano rapidamente le scorte di carburante. Il governatore della Florida, il repubblicano Ron De Santis, ha assicurato che lo Stato ha accumulato centinaia di migliaia di galloni di benzina e diesel, con ulteriori rifornimenti in arrivo.