Mahmoud Khalil, laureato alla Columbia University e attivista, ha dichiarato che l’amministrazione Trump “ha scelto la persona sbagliata” da prendere di mira nella repressione degli studenti manifestanti, dopo essere stato rilasciato su cauzione dopo oltre tre mesi di detenzione.

Venerdì un giudice federale ha stabilito che il palestinese non rappresenta un rischio di fuga né una minaccia per la sua comunità e può essere rilasciato, mentre prosegue la procedura di immigrazione.

Il signor Khalil è stato una voce di spicco nelle proteste pro-palestinesi in Colombia lo scorso anno e il suo arresto, avvenuto l’8 marzo, ha scatenato manifestazioni a New York e Washington DC. Il governo ha sostenuto che il suo attivismo ostacola la politica estera degli Stati Uniti e ha chiesto la sua espulsione.

Parlando con i giornalisti prima di partire dalla Louisiana, dove era detenuto, per New York, ha detto di essere impaziente di rivedere sua moglie e suo figlio, nato durante i 104 giorni di detenzione.

“L’unico momento in cui ho trascorso con mio figlio è stato il limite massimo di un’ora che il governo ci aveva imposto”, ha affermato. “Questo significa che ora posso abbracciare lui e mia moglie Noor senza guardare l’orologio.”

Ha anche criticato l’amministrazione Trump per averlo preso di mira per aver protestato contro le azioni militari di Israele a Gaza: “Non esiste la persona giusta che dovrebbe essere arrestata per aver effettivamente protestato contro un genocidio”. Non ha menzionato specificamente Israele, che nega categoricamente le accuse di genocidio a Gaza, né il popolo ebraico.

In una dichiarazione, la portavoce della Casa Bianca Abigail Jackson ha accusato il signor Khalil di essere coinvolto in “frode e falsa dichiarazione” e di “condotta lesiva degli interessi della politica estera americana”. La Casa Bianca sostiene che il giudice Michael Farbiarz non aveva giurisdizione per ordinare il rilascio del signor Khalil.

“Ci aspettiamo di essere scagionati in appello e non vediamo l’ora di espellere Khalil dagli Stati Uniti”, ha affermato la signora Jackson.

Il signor Khalil, residente permanente, si è laureato alla Columbia mentre era in detenzione. Sua moglie ha preso il suo posto durante la cerimonia e ha ritirato il diploma a suo nome.

Il Segretario di Stato Marco Rubio ha invocato una parte raramente utilizzata dell’Immigration and Nationality Act per sostenere che la presenza del signor Khalil negli Stati Uniti potrebbe comportare “potenziali gravi conseguenze negative per la politica estera”.

La scorsa settimana, il giudice Farbiarz ha stabilito che la giustificazione addotta da Rubio per la detenzione del signor Khalil era probabilmente incostituzionale e ha affermato che il governo degli Stati Uniti non poteva trattenere o deportare il trentenne residente legale negli Stati Uniti in base a tale ragionamento.

Gli avvocati dell’amministrazione Trump hanno poi affermato che il signor Khalil era detenuto per un’accusa diversa, in quanto non aveva fornito informazioni quando aveva presentato domanda di residenza permanente legale nel 2024.