Il nome Village People è preso dal Greenwich Village di New York, luogo frequentato dalla comunità omosessuale. Il gruppo si forma nel 1977 grazie al produttore Jacques Morali ed a Henri Belolo. I due mettono insieme i componenti della band giocando con gli stereotipi e le fantasie omosessuali: Felipe Rose, “l’Indiano”, fu il primo elemento e a lui si aggiunsero Randy Jones “il Cowboy”, David “Scar” Hodo “il Muratore”, Glen Hughes “il Motocicilista”, Alexander Briley “il Militare” e il cantante solista Victor Willis “il Poliziotto”.

Nel 1977 i Village People arrivano primi in classifica nel Regno Unito con il singolo “San Francisco (you got me)” e lo stesso accade l’anno successivo con altri tre singoli: “Macho man”, “Y.M.C.A” e “In the navy”. Gli ultimi due brani consacrano il gruppo a livello mondiale.

Il successo dei Village People, e di tutte le band dedite al loro genere musicale, viaggia in parallelo con l’esplosione della disco music. Il successo prosegue con i brani “Go west” e “Can’t stop the music”. Complessivamente, tra album e singoli, il gruppo ha venduto 60 milioni di copie. Il declino della disco segna anche il declino dei Village People che pubblicano Sex Over The Phone, il loro ultimo singolo, nel 1985.

Che fine hanno fatto i Village People originali?

Nel corso degli anni, la formazione ha subito molti cambiamenti, tra abbandoni, sostituzioni e ritorni. Ecco cosa sappiamo oggi dei membri storici:

  • Victor Willis (classe 1951, 73 anni nel 2025) è l’unico membro originale ancora in attività con il gruppo. Dopo aver lasciato e poi ripreso più volte la leadership, è tornato stabilmente nei Village People e ne detiene oggi il controllo legale e creativo. Recentemente, ha avuto un malore durante un concerto a Palermo, ma si è ripreso e ha fatto ritorno negli Stati Uniti.
  • Felipe Rose (classe 1954, 70 anni nel 2025) ha lasciato la band nel 2017 per dedicarsi a una carriera solista e a progetti personali, tra cui un canale di cucina. È ancora vivo e attivo, anche se non più parte dei Village People.
  • Alex Briley (classe 1947, 77 anni nel 2025) è ancora in vita. Dopo la lunga esperienza con il gruppo, si è ritirato dalle scene pubbliche e oggi vive una vita riservata.
  • David Hodo (classe 1947, 77 anni nel 2025) ha lasciato il gruppo nel 2013 e si è ritirato dalla vita pubblica. Anche lui è ancora vivo.
  • Randy Jones (classe 1952, 72 anni nel 2025) ha lasciato definitivamente i Village People nel 1990, ma è ancora attivo come artista solista e scrittore.
  • Glenn Hughes (1950-2001) è purtroppo scomparso nel 2001 a causa di un cancro ai polmoni.

La formazione attuale

Oggi, l’unico membro originale ancora sul palco è Victor Willis. Gli altri componenti attuali non fanno parte della formazione storica: si tratta di musicisti e performer che interpretano i ruoli classici, ma senza legami diretti con la band degli anni d’oro.

Il 12 settembre 2008, i Village People hanno ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame, strada su cui sono scritti i nomi delle celebrità mondiali che hanno contribuito a rendere grande l’industria dello spettacolo statunitense.

Village People restano un simbolo della cultura pop e della disco music, capaci ancora oggi di far ballare il pubblico di tutto il mondo con i loro costumi e le loro canzoni senza tempo.