Prima di scendere in campo nella politica, Zohran Mamdani, il neo eletto sindaco di New York, che entrerà in carica il prossimo 1° gennaio, era conosciuto nella scena musicale locale come Mr. Cardamom, e scriveva canzoni insieme al rapper HAB (Abdul Bar Hussein), con cui condivide le origini ugandesi.
Il politico, infatti, è nato nella capitale del Paese, Kampala, ma vive nella Grande Mela da quando aveva sette anni. Il padre, ugandese, è un professore della Columbia University; sua madre è la regista indiana Mira Nair, che nel 1989 ha ricevuto una candidatura all’Oscar per il suo film d’esordio, Salaam Bombay!. È cresciuto nel quartiere di Morningside Heights e si è avvicinato al rap e all’hip hop al liceo, iniziando a comporre i primi pezzi e a partecipare a gare di freestyle.
Zohran Mamdani e l’album Sidda Mukyaalo
Il suo singolo desordio, scritto insieme a HAB, si intitola Kanda (Chap Chap) e, all’epoca, ha ottenuto un buon successo. Nei brani, i due alternavano l’inglese a idiomi diffusi in Uganda, come il nubi, il luganda e lo swahili. I testi si concentravano sulle contraddizioni della città e sulle disuguaglianze sociali. Nel 2016 hanno pubblicato il loro primo album, Sidda Mukyaalo, un’espressione in lingua luganda che si può tradurre come «Non tornare al villaggio».
In quello stesso anno, Bernie Sanders ha partecipato alle primarie del Partito Democratico, e Mamdani, ritrovando le proprie idee in quelle del leader socialista, ha iniziato a dedicarsi in modo più attivo alla politica. Il resto è storia.
Federica Checchia
