Si tratta dell’incendio più mortale di Hong Kong degli ultimi 63 anni, con almeno 44 persone uccise finora e 279 ancora disperse. Ha già eguagliato il bilancio dell’inferno dell’agosto 1962 nel quartiere di Sham Shui Po, che uccise 44 persone e lasciò centinaia di senzatetto in città. Circa 22,7 kg di fuochi d’artificio immagazzinati nei locali avevano causato la rapida propagazione dell’incendio ai piani superiori, ha riportato il South China Morning Post (SCMP). Nel novembre 1996 , un incendio al Garley Building di Kowloon uccise 41 persone e ne ferì altre 81 .Secondo l’SCMP, l’ incendio più mortale mai registrato si verificò nel 1948, in seguito a un’esplosione al piano terra di un magazzino di cinque piani contenente “merci pericolose”. Uccise 176 persone .
L’incendio, scoppiato mercoledì pomeriggio (ora locale), si è esteso a sette degli otto edifici del complesso. I vigili del fuoco della città hanno dichiarato che le fiamme in quattro delle torri erano sotto controllo da giovedì mattina.
Tre persone, i direttori e un consulente ingegneristico di una società di costruzioni, sono stati arrestate in relazione agli incendi e sono indagati per omicidio colposo. “Abbiamo ragione di credere che i responsabili dell’impresa di costruzioni siano stati gravemente negligenti”, ha dichiarato Eileen Chung, sovrintendente capo della polizia.
Le autorità sospettano che alcuni materiali delle pareti esterne dei grattacieli non soddisfassero gli standard di resistenza al fuoco, consentendo una diffusione insolitamente rapida dell’incendio.
La polizia ha anche detto di aver trovato del polistirolo, altamente infiammabile, attaccato alle finestre di ogni piano vicino all’atrio dell’ascensore dell’unica torre non colpita. Si ritiene che sia stato installato dall’impresa di costruzioni, ma lo scopo non è chiaro. Il Segretario per la Sicurezza Chris Tang ha dichiarato che le indagini sui materiali saranno approfondite.
