Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha aperto un’indagine penale contro il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell. Nel frattempo, Donald Trump sta intensificando la propria campagna contro l’indipendenza della banca centrale. In un video pubblicato domenica, Powell, solitamente reticente, ha preso la straordinaria decisione di denunciare l’indagine come punizione per non aver fissato i tassi di interesse in conformità con la volontà del presidente degli Stati Uniti.

In qualità di presidente della Fed, Jerome Powell è il volto pubblico della banca centrale dal 2018. Inizialmente Trump lo aveva nominato per un mandato di quattro anni, poi Joe Biden lo ha riconfermato nel 2022; il suo incarico terminerà a maggio. Non è il solo a stabilire i tassi di interesse. Fa parte, infatti, del Federal Open Market Committee (FOMC), comitato di dodici membri che vota otto volte all’anno su qualsiasi modifica.

Le accuse contro Jerome Powell

Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che l’indagine riguarda un potenziale «abuso di denaro dei contribuenti», ma è stato piuttosto vago su dettagli specifici. Il provvedimento rappresenta un’escalation degli attacchi che la Casa Bianca ha già mosso in passato, in merito alla ristrutturazione della sede centrale della Fed a Washington DC. Durante l’estate, Trump aveva rimproverato Powell per il progetto e il suo costo di 2,5 miliardi di dollari, invece degli 1,9 miliardi di dollari originariamente previsti nel bilancio del 2019. Il presidente lo aveva accusato di aver approvato una ristrutturazione eccessivamente onerosa, che ha coinvolto anche una sala da pranzo VIP e una terrazza con giardino. «È possibile che ci sia una frode in ballo con i 2,5 miliardi di dollari», aveva affermato all’epoca.

In brevi dichiarazioni, che sono durate meno di due minuti in una sessione di due ore dedicata alle domande dei senatori sull’economia, Powell aveva dichiarato che le modifiche fossero necessarie per motivi di sicurezza in edifici che non avevano subito lavori di manutenzione importanti dagli anni ’30. «Non c’è una sala da pranzo VIP, non c’è marmo nuovo. Abbiamo rimosso il vecchio marmo, lo stiamo rimettendo al suo posto. Non ci sono ascensori speciali, ci sono solo i vecchi ascensori», aveva ribadito.

Federica Checchia