Caudio Santamaria aveva sedici anni quando andava ogni estate in vacanza a Policoro, perché sua madre è di quelle parti e Francesca Barra invece ne aveva undici e per lei Policoro è casa. «Lui è stato l’uomo con il quale ho fatto il primo lento della mia vita», racconterà tanti anni dopo Francesca Barra in un’intervista. «Avevo 11 anni, Claudio 16. Mi ha invitata a ballare durante una serata in un villaggio vacanze sul mare, a Policoro. Non mi sono mai dimenticata il sorriso di quel ragazzo romano.»

Poi ognuno va per la sua strada. Claudio Santamaria ha una lunga relazione con la designer Delfina Delettrez Fendi, dalla quale nel 2007 nasce la figlia Emma. Francesca invece si laurea e diventa giornalista e scrittrice. Sposa Marcello Molfino nel 2005: insieme hanno tre figli, Renato, Emma Angelina e Greta. Il matrimonio finisce nel 2016.

È il febbraio del 2016, Francesca è appena uscita da un periodo durissimo dopo la crisi con il marito, poi la malattia e la morte della sua migliore amica. Si organizza una cena tra vecchie conoscenze a Roma e Claudio e Francesca si ritrovano intorno allo stesso tavolo.

«Galeotta è stata una cena che abbiamo fatto a Roma nel febbraio scorso», racconta lei qualche mese dopo quell’insperato ritrovarsi. «In realtà ci conosciamo da quando siamo ragazzini, ma quella sera è stato diverso. Ricordo quella sera come una delle più leggere e spensierate della mia vita dopo tanta sofferenza. Con Claudio è come se mi fossi riappropriata della mia vita, ricordata che non ero solo una moglie e una madre ma anche una donna. Come due ragazzi abbiamo parlato di musica, riso, scherzato. Sembrava ci conoscessimo da sempre».

«Poi ci siamo seduti su un marciapiede vicino al Colosseo e lì qualcosa è successo», racconta Francesca in tv, a Verissimo. «Da allora non ci siamo più lasciati».

Nel novembre del 2017, dopo appena un anno insieme, si sposano a Las Vegas in gran segreto. Solo loro due, niente fotografi, niente invitati. «Mancavano soltanto i nostri figli», racconta Francesca. Ed è per questo che il 21 luglio del 2018 si risposano. Stavolta a Policoro, il posto che li ha fatti incontrare la prima volta, con i figli intorno. «Volevamo far vedere ai nostri figli che era vero che ci eravamo sposati e poi volevamo consacrare il luogo che ci ha fatti incontrare», spiegano.