James Naismith è il protagonista del doodle google di oggi 15 gennaio 2021, perché Google lo celebra proprio oggi.

James Naismith è l’uomo che, alla fine dell’Ottocento, precisamente nel 1892, inventò il gioco del basket che in seguito è diventato uno degli sport più seguiti al mondo. Nato in Canada, vicino a Ottawa, il 6 novembre 1861, aveva studiato alla McGill University di Montréal. Nel 1890 si era trasferito negli Stati Uniti per insegnare educazione fisica naturalizzato allo Springfield College, in Massachusetts.

Google lo ricorda oggi dedicandogli una GIF doodle, perché il 15 gennaio 1892 James Naismith stabilì le prime tredici regole del nuovo sport da lui inventato, il basket. Le prime 13 regole del basket furono pubblicate sul giornale universitario Triangle.

Durante il suo incarico a Springfield, provò a trovare un modo per far giocare i suoi studenti durante l’inverno particolarmente freddo in Massachusetts. Doveva essere un gioco che si poteva svolgere al chiuso, in gruppo. Aveva solo due settimane per inventare un’attività che fosse una “distrazione atletica” per i suoi studenti e non solo: non doveva essere troppo faticosa perché serviva solo a far muovere un po’ i ragazzi e mantenerli in forma e doveva svolgersi in uno spazio non troppo grande.

Fu così che gli venne in mente un’idea che gli valse la celebrità. All’inizio sembrava un “semplice” gioco da praticare in palestra: appese al muro un cesto in vimini per raccogliere le pesche (da qui il nome basket, cesto) e disse ai suoi ragazzi di provare a tirarci dentro il pallone. Il professor Naismith prese ispirazione da un gioco della sua infanzia, il Duck-ona-rock (che vuol dire “anatra su una roccia”), la cui prima regola era il tiro a parabola di un sasso. Il resto delle regole (le prime 13, precisamente) le presentò al College due settimane dopo.

La prima partita del nuovo gioco del basket si giocò il 15 dicembre e il successo sorprendente. In due settimane James Naismith mise a punto le regole base e le pubblicò nel gennaio 1892. Ma come è nata l’idea del particolare cesto con la rete aperta sotto? Dato che all’inizio bisognava prendere una scala per recuperare la palla che finiva nel cesto, si decise di tagliarne la parte inferiore. La rete che si usa oggi, invece, è stata introdotta nel ‘900. I primi tempi i giocatori del basket erano solo 9 per squadra e il campo di gioco era la metà di quello moderno.