Connie Francis , la cantante pop che pubblicò una serie di singoli di successo tra la fine degli anni Cinquanta e l’inizio degli anni Sessanta, tra cui “Where the Boys Are” e “Who’s Sorry Now?,” è morta mercoledì all’età di 87 anni.
La carriera musicale di Francis iniziò a metà degli anni Cinquanta con una serie di singoli senza successo per la MGM Records; tuttavia, venne arruolata per prestare la voce alle attrici Tuesday Weld e Jayne Mansfield rispettivamente in Rock, Rock, Rock del 1956 e The Sheriff of Fractured Jaw del 1958 . Dopo che la MGM Records la abbandonò, Francis fu incoraggiata a ri-registrare la canzone degli anni ’20 di Bert Kalmar e Harry Ruby “Who’s Sorry Now?”, che nel 1958 sarebbe diventata il suo primo grande successo, raggiungendo il quarto posto nella Billboard Hot 100. Il singolo avrebbe lanciato la carriera musicale e cinematografica di Francis, diventando la cantante donna più venduta dell’epoca e la prima artista donna a raggiungere la vetta della Billboard 200, con i suoi numeri uno del 1960 “Everybody’s Somebody’s Fool” e “My Heart Has a Mind of Its Own”. Tuttavia, nel 1963, la popolarità di Francis iniziò a calare con l’avvento della British Invasion e del rock & roll, sebbene lei continuasse a registrare per tutti gli anni Sessanta. Il decennio successivo fu segnato da una serie di tragedie per Francis: fu aggredita sessualmente in una stanza d’albergo all’inizio di un tour di ritorno in programma – un incidente che la lasciò combattere contro il disturbo da stress post-traumatico per decenni – e un intervento chirurgico al naso nel 1974 la rese incapace di cantare fino all’inizio degli anni Ottanta. Anche suo fratello fu ucciso in una sparatoria nel 1981 e Francis trascorse gran parte di quel decennio in ospedali psichiatrici.
L’anno successivo, Francis registrò la sua hit “Where the Boys Are”, che raggiunse il quarto posto in classifica e diede il titolo a un film del 1960, anch’esso interpretato da Francis. Nel 1962, Francis ottenne il suo terzo e ultimo singolo al primo posto, “Don’t Break the Heart That Loves You”. La cantante riregistrò spesso i suoi successi in lingue straniere, diventando una star internazionale a cavallo tra gli anni Cinquanta e Sessanta.
La morte di Francis è stata confermata giovedì da Ron Roberts, suo amico e presidente della Concetta Records (il nome di nascita di Francis era Concetta Franconero). “È con il cuore pesante ed estrema tristezza che vi informo della scomparsa della mia cara amica Connie Francis, avvenuta ieri sera”, ha scritto Roberts sui social media in una dichiarazione ripubblicata sull’account Facebook di Francis, costantemente aggiornato. “So che Connie approverebbe che i suoi fan fossero tra i primi ad apprendere questa triste notizia”. Sebbene non sia stata specificata la causa del decesso, Francis ha rivelato all’inizio di questo mese di essere stata ricoverata in ospedale a causa di un “dolore estremo”, che l’ha costretta a perdere una trasmissione radiofonica del 4 luglio con il conduttore Cousin Brucie.
