Il successo del film Hamnet, ha alimentato l’interesse per il romanzo scritto da Maggie O’ Farrell sulla storia di Shakespare e sua moglie, dal quale si è partiti per indagare le dietrologie al dramma più famoso della letteratura: l’ Amleto. Le vendite del libro sono aumentate di sette volte e il romanzo ha scalato la classifica dei best-seller nel Regno Unito, raggiungendo il secondo posto. “È davvero complementare”, afferma Higgs. “Vedere questa storia al cinema fa sì che molte persone vogliano tornare a leggere il libro o a leggerlo per la prima volta. È un circolo virtuoso”.

L’idea di un adattamento per il romanzo di Maggie O’Farrell

Nel 2019, l’agente di Maggie O’Farrell ha inviato un’e-mail a un gruppo di produttori e registi per condividere il manoscritto del prossimo libro dell’autrice. Hamnet, questo il titolo del romanzo, era incentrato su William Shakespeare e sua moglie Agnes, e seguiva la coppia alle prese con la morte improvvisa del figlio undicenne. Liza Marshall, una produttrice britannica, lo lesse tutto d’un fiato.

“È stato un libro straordinariamente toccante”, dice Marshall. “Ho avuto una reazione profonda. C’era una certa intimità, ed era incredibilmente tragico, ma anche cinematografico. In definitiva, parla del potere curativo della narrazione”. La maggior parte delle persone contattate dall’agente di O’Farrell ha rifiutato il progetto, ma Marshall ha colto al volo l’occasione per presentare la sua proposta. Ha contattato O’Farrell, che si trovava a casa a Edimburgo, su Zoom, e tra le due è nata subito sintonia.

“È una persona molto generosa che ha capito, come dice lei, che il libro è il suo bambino e il film è come suo nipote”, dice Marshall. “Ha sempre saputo che sarebbe stato qualcosa di diverso, e che non sarebbe mai stata una replica del libro. È sempre stato un adattamento”. Così Marshall si è aggiudicato i diritti prima che il romanzo arrivasse sugli scaffali, il che si è rivelato un’intelligente decisione commerciale. Quando “Hamnet” è stato pubblicato nel 2020, al culmine della pandemia, la sua storia d’amore e perdita ha trovato eco in persone le cui vite erano state sconvolte.

La regia di Chloè Zhao

L’adattamento cinematografico è stato presto realizzato dalla Amblin di Steven Spielberg, che ha coinvolto la Focus Features grazie a un accordo di produzione mantenuto dalle due società. I ​​soci hanno quindi ingaggiato Chloé Zhao, la regista premio Oscar di Nomadland, per trovare un modo per rendere una tragedia domestica ambientata nell’Inghilterra elisabettiana avvincente per il pubblico moderno.

“Avevamo fiducia in Chloé”, afferma Kiska Higgs, presidente della produzione e delle acquisizioni di Focus. “È affascinante. E ha ricevuto tutti questi consensi e attenzioni per il suo lavoro. Ha detto di essere davvero interessata a fare un film, a creare una famiglia e a vivere una trasformazione emotiva. Questo è ciò che si è prefissata di fare, ed è ciò che ci attrae”. Hamnet non è solo uno dei più grandi successi di questa stagione degli Oscar, ma è anche un motore propulsivo per la riscoperta del tragediografo Shakespeare e dell’industria editoriale che alla sua letteratura fa capo. Il romanzo di O’ Fennell, Hamnet, ci fa entrare in una selva oscura di psicologia e drammi familiare. Una scoperta dentro un’altra, grazie all’adattamento diretto da Cholè Zhao.

Doriana Gatta