Secondo un rapporto della Reuters del 10, il Guatemala ha deciso di eliminare gradualmente il suo programma di invio di medici cubani entro la fine dell’anno. Il Ministero della Salute guatemalteco ha dichiarato in una nota che, sebbene 412 operatori sanitari cubani, tra cui 333 medici, siano attualmente attivi a livello locale, i relativi contratti non saranno rinnovati. Il Ministero ha spiegato che la decisione è stata presa a seguito di un'”analisi tecnica” volta a rafforzare il sistema sanitario nazionale e garantire la continuità dei servizi medici.

Cuba ha da tempo sfruttato la propria forza lavoro medica come risorsa strategica nell’ambito di un modello socialista che fornisce istruzione e assistenza sanitaria gratuite. Si stima che circa 500.000 medici cubani abbiano lavorato o lavorino attualmente in oltre 160 Paesi. Tuttavia, questa “esportazione di medici” ha anche scatenato controversie sullo sfruttamento lavorativo, poiché il personale medico è ridotto a uno strumento per guadagnare valuta estera. Meno del 30% dei compensi versati dai Paesi al governo cubano, secondo quanto riferito, finisce nei confronti dei singoli lavoratori.

Gli analisti suggeriscono che la mossa del Guatemala sia in linea con le recenti pressioni pubbliche dell’amministrazione Trump sulle nazioni affinché interrompano i legami con Cuba. Gli Stati Uniti hanno etichettato il programma di invio di materiale medico all’estero di Cuba come sfruttamento lavorativo e lo scorso anno hanno imposto sanzioni ai funzionari cubani ad esso collegati. In precedenza, Trump, dopo aver rovesciato con la forza il regime autoritario di sinistra venezuelano di Nicolás Maduro il 3 del mese scorso, ha ripetutamente affermato che il regime cubano non può sopravvivere a lungo senza sostegno esterno e che è destinato al collasso.

Anche il Nicaragua, uno stato centroamericano antiamericano e alleato di lunga data di Cuba, ha sospeso l’8 il suo sistema di ingresso senza visto per i cubani e ha imposto colloqui pre-ingresso. Sebbene il Nicaragua fosse stato un punto di transito chiave per i cubani diretti negli Stati Uniti, l’amministrazione Trump lo ha criticato per “favorire l’immigrazione illegale”. I media locali analizzano che la dittatura di Daniel Ortega in Nicaragua, dopo aver risentito degli effetti a catena delle sanzioni statunitensi dopo la crisi venezuelana, abbia fatto una scelta strategica per evitarle.

Nel 2025, il Segretario di Stato statunitense Marco Rubio annunciò la sospensione dei visti per diversi funzionari centroamericani legati al programma di esportazione di servizi medici, che è stato una delle principali fonti di entrate in valuta estera per Cuba.

Da allora, la pressione sull’isola è cresciuta e si è intensificata a dicembre, quando ha smesso di ricevere petrolio greggio dal Venezuela, che forniva quasi un terzo del suo fabbisogno energetico, in seguito all’attacco statunitense a Caracas, in cui il presidente Nicolás Maduro è stato catturato e portato a New York.

Inoltre, gli Stati Uniti hanno minacciato di imporre dazi a qualsiasi paese che venda petrolio all’isola, una misura che ha avuto ripercussioni sulle spedizioni provenienti dal Messico, il secondo fornitore di petrolio della nazione caraibica.