Funzionari ed esperti in Argentina si stanno adoperando per stabilire se il loro Paese sia la fonte di una letale epidemia di hantavirus che ha colpito una nave da crociera Mv Hondius nell’Atlantico.

L’emergenza sanitaria a bordo della nave ormeggiata in mezzo all’oceano si verifica mentre l’Argentina sta assistendo a un’impennata di casi di hantavirus che molti ricercatori locali nel campo della sanità pubblica attribuiscono agli effetti, recentemente accelerati, dei cambiamenti climatici. L’Argentina, da dove è partita la crociera per l’Antartide, è costantemente classificata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come il paese con la più alta incidenza di questa rara malattia trasmessa dai roditori in America Latina.

Le temperature più elevate ampliano l’areale di diffusione del virus perché, in parte, con l’aumento delle temperature e i cambiamenti degli ecosistemi, i roditori portatori dell’hantavirus possono proliferare in un maggior numero di luoghi, affermano gli esperti. In genere, le persone contraggono il virus attraverso il contatto con escrementi, urina o saliva dei roditori.

La coppia olandese che per prima ha mostrato i sintomi da hantavirus

Proseguono le indagini sul caso della coppia olandese che per prima ha mostrato i sintomi da hantavirus a bordo della nave Mv Hondius , dove è scoppiato un focolaio. Secondo le autorità argentine, che indagano sulla vicenda, l’itinerario dei due passeggeri, marito e moglie, sarebbe compatibile con un contagio contratto in una delle zone endemiche del ceppo andino. I due coniugi avevano infatti viaggiato tra Cile, Uruguay e Argentina prima di imbarcarsi sulla nave da crociera.

Intanto, il governo spagnolo ha dichiarato che la nave raggiungerà l’isola spagnola di Tenerife “entro tre giorni” e l’evacuazione dei passeggeri inizierà l’11 maggio, con i paesi dell’Ue che rimpatrieranno i propri cittadini. Il ministro della Salute del Paese, Monica Garcia, ha annunciato che la MV Hondius arriverà a Granadilla, a Tenerife, dove “sarà predisposto un sistema congiunto di valutazione sanitaria ed evacuazione per rimpatriare tutti i passeggeri, a meno che le loro condizioni mediche non lo impediscano”. Secondo alcune fonti, la Commissione europea interverrà nel caso in cui un Paese non fosse in grado di rimpatriare i propri cittadini, mentre l’evacuazione dei Paesi extra-Ue è ancora in fase di pianificazione. “Tutti i passeggeri rimarranno a bordo della nave da crociera fino all’arrivo dei loro aerei”, hanno concluso. I 14 cittadini spagnoli a bordo della MV Hondius, tra cui un membro dell’equipaggio, saranno trasferiti all’ospedale militare Gomez Ulla di Madrid, ha dichiarato Garcia in conferenza stampa.