Dopo cinquant’anni dall’ultima impronta impressa, la Luna si posiziona al centro dell’interesse geopolitico mondiale. La missione lunare Artemis ha poco in comune con la nostalgia, rappresenta invece l’inizio di una nuova era: la Lunar Economy. Gli obiettivi nel corso degli anni sono mutati. Non riguarda dimostrare la supremazia tecnologica durante la Guerra Fredda, bensì la sostenibilità e lo sfruttamento delle risorse.
Da Apollo ad Artemis: il cambio è radicale
Come spiegato da Geopop, il cambio di schema è radicale. A differenza delle missioni Apollo, in cui l’intento era di dimostrare la possibilità di raggiungere la Luna, Artemis progetta delle missioni durature. Ne è un esempio la realizzazione del Gateway, una stazione spaziale in orbita lunare o, ancora, il Base Camp sulla superficie, vicino al Polo Sud. La scelta di questo luogo non è casuale. Possiamo trovare la risposta nel ghiaccio. Difatti, le zone d’ombra dei crateri lunari permettono di conservare risorse idriche fondamentali. L’acqua non avrebbe il solo scopo di dissetare gli astronauti, ma consentirebbe di produrre aria respirabile. Attraverso l’elettrolisi dell’acqua, infatti, vi è la possibilità (attraverso un dispositivo chiamato elettrolizzatore) di scomporre gli elementi che la compongono: idrogeno e ossigeno. Questo processo consentirebbe non solo di produrre aria respirabile, ma anche carburante per razzi direttamente in loco.
Se vi state chiedendo quali siano le altre finalità dei viaggi sulla Luna, la risposta è ampia. Il suolo lunare, infatti, è ricco di risorse inestimabili per la Terra. Tra tutti, non possiamo dimenticare l’Elio-3, un isotopo rarissimo sul nostro pianeta ma abbondante sulla Luna. È così importante che gli scienziati lo considerano il combustibile ideale per la fusione nucleare. In parte perché è una fonte di energia pulita e sicura, ma anche virtualmente illimitata. Oltre all’Elio-3, la Luna ospita numerosi metalli indispensabili per la produzione di strumenti elettronici e tecnologie green. Scegliere di estrarre questi materiali nello spazio, significherebbe ridurre l’impatto ambientale delle miniere terrestri. Ne gioverebbe, così, anche l’equilibrio economico globale.
La missione Artemis oltre il profitto
Ciò che ha permesso il successo di Artemis non grava solo sulle spalle della NASA, ma su una fitta rete di collaborazioni internazionali e private. SpaceX, ad esempio, fornisce i sistemi di allunaggio. L’industria italiana, invece, si impegna nello sviluppo tecnologico per la sopravvivenza in ambienti estremi.
Quel che emerge dalla missione Artemis non riguarda solo il profitto, ma la conoscenza stessa. Il lato nascosto della Luna, protetto dalle interferenze radio della Terra, offre un luogo protetto per installare radiotelescopi di nuova generazione. Questi strumenti potrebbero permetterci di guardare indietro nel tempo, fino alle origini dell’universo, con una trasparenza mai vista prima. L’intento è di trasformare il nostro satellite nell’ottavo continente della Terra. Un luogo adibito a piattaforma logistica, industriale e scientifica. Un primo passo che proietterà l’umanità verso il resto del sistema solare.
Stefania Cirillo
