Scopriamo con sgomento che è morta l’attrice che interpretava “Kanae” in Xena la Principessa Guerriera, Marise Gael Wipan. Nel giorno del suo 61esimo compleanno, il 6 giugno 2025, è morta Marise Gael Wipani, attrice e presentatrice neozelandese, nota al pubblico internazionale per aver interpretato Kanae in un episodio di Xena: Warrior Princess, serie cult degli anni ‘90. A diffondere la notizia è stata la sua pagina Facebook ufficiale, con un post firmato in prima persona, come se a parlare fosse proprio lei. Un ultimo saluto pieno di grazia e autoironia:

“I have shuffled off this mortal coil. Good byyye, good luuuck, good God!”

Una citazione da Driving Miss Daisy, film a cui era affezionata. Un modo per prendere con leggerezza il congedo, come ha fatto spesso nella sua carriera, sempre a cavallo tra ruoli brillanti e impegno dietro le quinte.

Morta oggi “Kanae” di Xena: ecco qualche infornmazione su Marise Gael Wipani

Nata il 6 giugno 1964 in Nuova Zelanda, Marise Wipani era cresciuta nella regione di Taranaki, sulla costa occidentale dell’Isola del Nord. Aveva sfiorato il titolo di Miss Nuova Zelanda nel 1983, arrivando seconda, ma fu quella passerella a darle l’ingresso nel mondo dello spettacolo. E da lì in avanti non si era più fermata.

Negli anni ’80 e ’90, Wipani divenne una presenza familiare nella televisione neozelandese: partecipò a The Billy T. James Show, recitò nel film Came a Hot Friday (1985), condusse la prima estrazione televisiva del Lotto nazionale. Ma fu con il ruolo di Moana nella serie britannica Soldier Soldier che conquistò un pubblico internazionale: una serie da 16 milioni di spettatori a episodio, che raccontava la vita dei militari britannici con un tono popolare e diretto.

Più tardi, nel 2001, arrivò anche la partecipazione a Xena – Principessa Guerriera, in uno degli episodi della sesta stagione: un piccolo ruolo, quello della fiera e indomabile Kanae, che però le valse l’affetto di una fanbase devota, il cosiddetto “Xenaverse”, che ancora oggi la ricorda con affetto e riconoscenza.

La scelta del silenzio: annunciata la morte solo due settimane dopo

La morte di Marise è stata resa pubblica solo due settimane dopo, il 18 giugno 2025. La discrezione era stata una scelta sua, o della sua famiglia. Negli ultimi anni viveva ritirata, circondata da pochi affetti e lontana dai riflettori. A portarla via è stato un tumore al seno, una malattia di cui aveva parlato solo con pochi amici intimi. Tra i primi a renderle omaggio pubblicamente c’è stato l’attore Jay Laga’aia, collega e amico:

“Sister, I am devastated to hear this news… You are so young and I will miss you… Travel well, my sister, love you always.”

Parole semplici, ma piene del rispetto e dell’amore che la comunità artistica del Pacifico ha saputo riservarle, anche nel silenzio.

Morta “Kanae” di Xena, un’attrice che ha vissuto ai margini di un mito

Marise Wipani non era una star, e probabilmente non ha mai voluto esserlo. Ma ha incarnato – come molte attrici della sua generazione e della sua terra – quell’umanità concreta, sobria, tenace che dà sostanza alle storie che ci formano. Che sia sul set di una serie militare, accanto a Lucy Lawless in una saga mitica o dietro un microfono durante una diretta nazionale, la sua presenza era sempre viva, autentica, radicata. Ci sono addii che non riempiono le homepage, ma che scivolano come acqua nei circuiti di chi ha saputo ascoltare, ricordare, costruire memoria. Marise Wipani è stata una figura minuta e grande, attraversando generi e continenti senza mai pretendere nulla.

Non era Xena. Ma era una di quelle donne che hanno dato corpo all’universo che ha reso Xena possibile: combattente nel proprio modo, elegante fino alla fine.

Maria Paola Pizzonia