Valerie Perrine, candidata all’Oscar come migliore attrice per la sua interpretazione nel film biografico su Lenny Bruce del 1974 diretto da Bob Fosse, Lenny, e nota per il ruolo di Miss Teschmacher, la fidanzata di Lex Luthor, nei film di Superman di Richard Donner, è morta lunedì a Beverly Hills all’età di 81 anni.

L’annuncio della morte

La sua amica Stacey Souther ha annunciato la sua morte su Facebook, scrivendo: “È con profonda tristezza che condivido la straziante notizia della scomparsa di Valerie. Ha affrontato il morbo di Parkinson con incredibile coraggio e compassione, senza mai lamentarsi. È stata una vera fonte di ispirazione e ha vissuto la vita al massimo, e che vita magnifica è stata. Il mondo sembra meno bello senza di lei.”

Souther ha continuato: “Vi prego di considerare la possibilità di donare, condividere e contribuire a diffondere la notizia della raccolta fondi su GoFundMe per il suo funerale. Il suo ultimo desiderio è di essere sepolta al cimitero di Forest Lawn, ma dopo oltre 15 anni di lotta contro il Parkinson, le sue risorse finanziarie sono esaurite. Uniamoci per realizzare il suo ultimo desiderio: se lo merita davvero”. Souther ha condiviso il link di GoFundMe per la sepoltura. A Perrine è stata diagnosticata la malattia di Parkinson nel 2015.

Dal debutto da showgirl alla tv

Dopo un periodo come showgirl a Las Vegas, Perrine fece il suo debutto cinematografico nell’adattamento di George Roy Hill di “Mattatoio n. 5” di Kurt Vonnegut (1972), interpretando la bellissima stellina di Hollywood Montana Wildhack. Nel 1973 fu la protagonista femminile di “The Last American Hero”, in cui Jeff Bridges interpretava un contrabbandiere di alcolici diventato pilota NASCAR, e Perrine interpretava una ragazza di cui Bridges era interessato, ma che “si rivela essere una groupie delle corse ippiche che offre premi personali ai vincitori”, secondo Tony Mastroianni del Cleveland Press.

Negli anni ’90, Perrine ha partecipato come guest star a diverse serie televisive, tra cui “Northern Exposure”, “Homicide: Life on the Street”, “ER”, “Nash Bridges” e “The Practice”. È apparsa anche nella soap opera “As the World Turns” nel ruolo di Dolores Pierce tra il 1998 e il 1999, prima di ottenere la parte nella commedia di straordinario successo di Nancy Meyers del 2000 “What Women Want”.

Il successo di Lenny

“Lenny” ha ottenuto sei candidature all’Oscar, tra cui quella per Perrine come miglior attrice. Il comico Lenny Bruce era una figura complessa e controversa, e il biopic di Fosse, con Dustin Hoffman, ha suscitato una vasta gamma di reazioni forti da parte della critica. Roger Ebert ha affermato: “Le interpretazioni intorno a quella di Hoffman sono concepite principalmente per riflettere la sua. Ma Valerie Perrine, nei panni di Honey, crea il suo personaggio in modo interessante. Il film rimane ambiguo su diversi aspetti della sua personalità (c’è un ménage à trois che viene usato per un effetto erotico mentre è in corso, e poi per ispirare una lite ambigua). Ma lei proietta una certa sessualità offuscata, e ci mostra finalmente una spogliarellista senza un cuore d’oro.”

Cosa vogliono le donne

Perrine ha riscosso consensi per il suo ruolo relativamente piccolo nell’enorme successo al botteghino di Nancy Meyers What Women Want. Nel film del 2000, il personaggio interpretato da Mel Gibson acquisisce in modo soprannaturale la capacità di leggere i pensieri delle donne, e le scoperte che fa sono piuttosto deludenti per il donnaiolo sicuro di sé. Roger Ebert ha affermato: “Al lavoro, due assistenti (Valerie Perrine e Delta Burke) approvano categoricamente tutto ciò che fa, ma la lettura del pensiero rivela che non ci avevano mai pensato”. Variety ha descritto questo momento del film come “una delle gag più divertenti della pellicola”.

Si spegne una donna forte e un’attrice talentuosa, che sarà con noi per sempre, attraverso il suo lascito artistico.

Doriana Gatta