Un tatuaggio insolito: sono piccoli cerotti da applicare sulla fronte e sul viso, sono temporanei e i loro circuiti sembrano decorazioni geometriche. Si tratta di dispositivi elettronici senza fili che indicano quando il cervello è sottoposto a situazioni stressanti, in particolare lo stress da lavoro. A condurre lo studio è Nanshu Lu, dell’Università del Texas ad Austin (UT Austin), che ha sfruttato le onde cerebrali.

Stress da lavoro, si può misurare con un tatuaggio elettronico

Questi particolari device funzionano decodificando le onde cerebrali. Si tratta di una tecnologia perfetta per monitorare il carico di lavoro mentale di lavoratori come controllori di volo e camionisti, ma anche per capire meglio l’interazione uomo-macchina. Nanshu Lu sostiene infatti che “Esiste un carico di lavoro mentale ottimale per prestazioni ottimali, che varia da persona a persona”. Gli e-tatuaggi hanno funzione analoga all’elettroencefalogramma e all’elettrooculogramma, ma senza cuffie o fili. Hanno infatti solo una batteria leggera e sensori sottilissimi che possono allungarsi e adattarsi alla pelle. I ricercatori infatti hanno spiegato come sono stati realizzati. “Misuriamo i tratti del viso dei partecipanti per realizzare tatuaggi elettronici personalizzati, in modo da garantire che i sensori siano sempre nella posizione corretta e ricevano i segnali”.

I test sono stati condotti su sei volontari, e lo studio ha rivelato che quando il dispositivo rileva una maggiore attività nelle onde cerebrali theta e delta, è segnale di buona attività cognitiva; una bassa attività alfa e beta è un indice di affaticamento mentale. I risultato della rilevazione dello stress mentale arriva anche dallo studio su un modello computerizzato. Ma quanto costa un dispositivo del genere? Tra chip e batteria dell’e-tatuaggio costano 200 dollari e i sensori monouso circa 20 dollari ciascuno. Da considerare poi oltre 15mila dollari del dispositivo per l’elettroencefalogramma. Inoltre, l’avanzamento dello studio prevede di combinare i tatuaggi con un inchiostro elettronico attivo sui capelli, in modo da rilevare un insieme completo di segnali.

Marianna Soru

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