Giovedì il presidente Donald Trump ha dichiarato di aver ordinato un attacco mortale contro i terroristi dello Stato islamico in Nigeria, accusati di perseguitare i cristiani nel Paese. In un post sui social media, Trump ha affermato di aver diretto un “attacco potente e mortale contro la feccia terrorista dell’ISIS nel nord-ovest della Nigeria”, che a suo dire stava uccidendo cristiani innocenti.

L’Africa Command statunitense ha affermato di aver condotto gli attacchi nello stato di Sokoto, che confina a nord con il Niger, “in coordinamento con le autorità nigeriane”. In una dichiarazione pubblicata su X giovedì, poi cancellata, l’AFRICOM ha affermato di aver condotto l’attacco su richiesta delle autorità nigeriane.

Il Ministero degli Esteri nigeriano ha confermato la cooperazione con gli Stati Uniti sugli attacchi aerei contro “obiettivi terroristici” e ha ribadito l’impegno del Paese a sostenere i diritti di tutti i cittadini, “indipendentemente dalla fede o dall’etnia”.

Negli ultimi mesi Trump si è concentrato sulla difficile situazione dei cristiani in Nigeria, invitando a novembre il suo segretario alla Difesa a “prepararsi a una possibile azione” e avvertendo che gli Stati Uniti sarebbero entrati in Nigeria “a tutto spiano” per proteggere la popolazione cristiana del paese più popoloso dell’Africa.

La vigilia di Natale, Tinubu ha condiviso un “Messaggio di buona volontà natalizio” in cui augurava un felice Natale ai cristiani della sua nazione e del mondo e pregava per la pace tra individui di diverse credenze religiose.

La nazione dell’Africa occidentale è alle prese da anni con radicati problemi di sicurezza, dovuti a vari fattori, tra cui attacchi di matrice religiosa. Gli osservatori affermano che altri conflitti violenti nascono da tensioni comunitarie ed etniche, nonché da controversie tra agricoltori e pastori per l’accesso limitato alle risorse naturali.

In autunno, Trump ha accusato la Nigeria di violazioni della libertà religiosa, affermando che “il cristianesimo sta affrontando una minaccia esistenziale in Nigeria” e designando la nazione come “Paese di particolare preoccupazione” ai sensi dell’International Religious Freedom Act . L’etichetta suggerisce che la sua amministrazione ha scoperto che la Nigeria ha commesso o tollerato “violazioni sistematiche, continue e gravi della libertà religiosa”.

Sia i cristiani che i musulmani, i due principali gruppi religiosi del Paese che conta oltre 230 milioni di persone, sono stati vittime di attacchi da parte di islamisti radicali, affermano esperti e analisti.