Gabriele Mainetti torna sul grande schermo con La città proibita, un film che mescola il fascino del wuxia, le arti marziali e un’inedita Roma dal respiro internazionale. 

Ecco 10 curiosità sul film La città proibita:

Un titolo evocativo

La prima scena ci catapulta nella Cina rurale e ci ricorda la politica del figlio unico, per cui non era consentito avere due figlie femmine. Il nome La città proibita richiama il celebre palazzo imperiale di Pechino, simbolo di potere e mistero, ma qui assume un significato tutto nuovo legato al quartiere Esquilino di Roma.Fa riferimento non solo alla storica Città Proibita di Pechino, ma anche al simbolismo della chiusura e dell’esclusività. Nella cultura cinese, la Città Proibita è il palazzo imperiale, un luogo inaccessibile al popolo e riservato esclusivamente all’imperatore e alla sua corte. Nel contesto del film, il titolo assume un significato metaforico che esplora la distanza tra la cultura cinese e quella italiana, nonché le difficoltà di integrazione e di accesso a un mondo che sembra distante e proibito per chi non appartiene a quella cultura.

  • Roma come non l’abbiamo mai vista,l’Esquilino: la Chinatown Romana

Il quartiere Esquilino è noto per la sua multiculturalità.Uno degli aspetti più interessanti di La città proibita è la scelta di ambientare la storia nel quartiere Esquilino di Roma, cuore pulsante della comunità cinese della capitale. È raro che il cinema italiano esplori questo microcosmo, spesso relegato a semplici sfondi narrativi, ma nel film di Gabriele Mainetti diventa un elemento centrale, con una rappresentazione più autentica e profonda,che contribuisce a creare un’atmosfera quasi noir, dove modernità e tradizione si incontrano. Il contrasto tra la Roma storica e l’anima orientale dell’Esquilino offre un’ambientazione unica per questo film.
La protagonista, non è una semplice “straniera in Italia”, ma un personaggio con una propria profondità e motivazioni, che si muove tra le due culture con disinvoltura.

  • Il debutto di Yaxi Liu

La protagonista, Yaxi Liu, è un’attrice e artista marziale cinese alla sua prima esperienza nel cinema italiano. Per il ruolo di Mei ha affrontato un lungo training fisico e linguistico.La sua performance nelle scene di combattimento è impressionante, ma è altrettanto convincente nei momenti più emotivi del film. Mei è un personaggio che combina la forza fisica tipica dei guerrieri wuxia con una vulnerabilità interiore che la rende realistica e umana.

  • Scene d’azione e coreografie spettacolari

La produzione ha coinvolto esperti di arti marziali provenienti dalla Cina, coreografi d’azione internazionali e tecnici del cinema italiano, creando un mix unico tra due culture cinematografiche.Sebbene il film si svolga a Roma, le tecniche di combattimento sono tratte dalla tradizione cinese, in particolare dalle discipline più iconiche come il kung fu e wushu, che sono centrali nella cultura cinese. 
Le scene di combattimento sono tra le più spettacolari del film. Il regista Gabriele Mainetti ha voluto unire l’intensità delle arti marziali tradizionali cinesi con l’atmosfera unica di Roma, creando un mix sorprendente.

  • Una cucina protagonista

La cucina, non è solo un tema di sfondo, ma ha un ruolo importante nelle interazioni tra i personaggi.Le scene che si svolgono all’interno di ristoranti e mercati cinesi offrono uno spaccato autentico della vita quotidiana della comunità cinese a Roma, dove le tradizioni culinarie si mescolano alle tradizioni italiane, creando un ibrido culturale che arricchisce il contesto del film.Nel film, alcuni piatti tipici cinesi, come il riso fritto, il dim sum e il pollo alla pechinese, diventano protagonisti nei momenti più significativi della trama. Questi piatti non sono trattati come semplici cibi, ma come elementi che veicolano la cultura e la tradizione cinese. La preparazione di un piatto tipico diventa un atto simbolico, un modo per portare un pezzetto di Cina a Roma, pur nel contesto di un mondo in continua evoluzione.

  • Gabriele Mainetti e il suo stile unico

Una delle caratteristiche distintive del cinema di Gabriele Mainetti è l’uso del fantastico e dell’irreale, che si intreccia perfettamente con il quotidiano.
Utilizza il contrasto tra la tradizione cinese e la realtà italiana contemporanea per creare una suspense narrativa che si mescola al mistero e alla ricerca personale della protagonista. Il suo approccio è quello di non dare mai nulla per scontato, inserendo elementi fuori dall’ordinario all’interno di un contesto molto realistico.La sua attenzione ai dettagli culturali è evidente nelle scene di cucina, nei dialoghi e nelle interazioni tra i personaggi, che non sono mai forzati, ma naturali e ben radicati nelle rispettive tradizioni. Mainetti, infatti, ha lavorato a stretto contatto con consulenti culturali per assicurarsi che la rappresentazione della cucina cinese, dei ristoranti e delle usanze fosse il più accurata possibile.

  • Possibili riferimenti cinematografici

Mainetti, pur avendo uno stile visivamente moderno, è anche debitore nei confronti della tradizione neorealista italiana, come quella rappresentata da Federico Fellini, Luchino Visconti e Roberto Rossellini. Il neorealismo ha cercato di raccontare storie autentiche e quotidiane, spesso affrontando temi di lotta sociale e di conflitto interno, proprio come in La città proibita. La commistione di realismo sociale con un pizzico di surrealismo che Mainetti applica nel suo film può essere vista come una continuazione del linguaggio neorealismo, ma con un tocco contemporaneo.Un altro possibile riferimento potrebbe essere il cinema di Quentin Tarantino, in particolare i suoi film come “Kill Bill”. Sebbene il tono di La città proibita sia più drammatico e meno violento, entrambi i registi utilizzano l’azione per sviluppare la trama, ma senza rinunciare a una narrazione emotiva complessa. Tarantino, come Mainetti, è abile nel creare una fusione tra generi diversi, un aspetto che può essere ritrovato anche in La città proibita, che mescola dramma, mistero e suspense.

  • Cinecittà e la ricostruzione del ristorante cinese

Una parte significativa del film La città proibita è stata girata negli storici studi di Cinecittà, a Roma. Cinecittà è da sempre un luogo simbolo del cinema italiano e internazionale, ed è noto per ospitare alcuni dei più grandi set cinematografici e produzioni di alto livello. La scelta di girare il film lì non è casuale, considerando l’importanza storica e culturale di Cinecittà come fucina creativa.

La ricostruzione del ristorante cinese

 per La città proibita è un perfetto esempio di come Cinecittà sia utilizzata per creare ambientazioni particolari e dettagliate. Gli studios sono stati trasformati per ospitare ambienti che riproducono fedelmente la vita della comunità cinese a Roma. La possibilità di allestire set complessi e curati nei minimi dettagli ha permesso ai realizzatori di creare un ambiente realistico, che si integra perfettamente con la narrazione del film.

Un’esperienza visiva unica con la fotografia e l’arte del set design

La cura per la fotografia e per il design dei set è una delle caratteristiche distintive di La città proibita. È anche un mezzo per trasmettere emozioni attraverso sospensioni visive, come ad esempio le lunghe carrellate sulle strade di Roma, che mettono in evidenza il senso di alienazione e l’introspezione dei protagonisti. La macchina da presa si sofferma sugli sguardi dei personaggi, catturando la loro solitudine e il loro desiderio di connessione con un mondo che sembra sfuggire loro.Alcuni riferimenti possono essere trovati nel cinema di Wong Kar-wai, con il suo uso del colore e delle inquadrature che esplorano emozioni complesse e relazioni intime. 

Il rapporto tra generazioni

Un’altra curiosità interessante riguarda il modo in cui La città proibita esplora il concetto di transizione tra generazioni. Il film racconta non solo la storia di un incontro tra culture diverse, ma anche quella di due generazioni che si confrontano con la tradizione e il cambiamento. I personaggi più giovani si trovano spesso in conflitto con le aspettative delle generazioni precedenti, che sono legate a valori tradizionali cinesi, mentre i più anziani devono fare i conti con un mondo che sta cambiando rapidamente. Questa dinamica generazionale è centrale nel film, e aiuta a mettere in luce il tema della ricerca dell’identità e dell’adattamento in un contesto di crescente globalizzazione.

Con La Cittá Proibita, Gabriele Mainetti porta sul grande schermo un’opera ambiziosa, unica nel nostro cinema,che unisce l’azione spettacolare del cinema orientale alla profondità narrativa del miglior cinema italiano. Non vi resta che andare al cinema perché questo film, promette di essere una delle sorprese dell’anno.

Giorgia Battisti