Le proteste anti-immigrazione nell’Irlanda del Nord sono sfociate in scontri violenti dopo gli appelli, lanciati da esponenti dell’estrema destra, a scendere in strada a seguito di un’aggressione ad opera di un richiedente asilo sudanese a Belfast. La folla, composta anche da uomini mascherati, ha incendiato veicoli e case e bloccato le vie della capitale e dei dintorni nella notte di martedì, poche ore dopo che il miliardario Elon Musk e altri agitatori avevano esortato la popolazione a scendere in piazza.

I manifestanti hanno dirottato e incendiato un autobus della compagnia Glider su Newtownards Road, nella zona est della città, e hanno dato fuoco ad alcune auto vicino a Shankill Road e a Newtownabbey. Sempre a Shankill Road, un gruppo di persone ha fatto irruzione in un’abitazione che sembrava essere occupata da una famiglia di origine etnica minoritaria, affermando di volerla “liberare”. Più tardi, nella stessa zona, due negozi di telefonia sono stati saccheggiati e un negozio di prodotti africani è stato dato alle fiamme.

A Londra, circa sessanta manifestanti si sono radunati a Parliament Square, accusando la polizia di aver “tradito” la popolazione, e tentando di provocare i singoli agenti. Alcuni hanno gridato slogan anti-immigrazione e hanno fatto riferimento all’omicidio di Henry Nowak e all’attacco a Belfast.

L’aggressione che ha scatenato le proteste nell’Irlanda del Nord

I disordini sono scoppiati poche ore dopo che la polizia ha incriminato un trentenne richiedente asilo, originario del Sudan, per tentato omicidio, in relazione a un attacco avvenuto lunedì sera nella zona nord di Belfast, in cui un uomo è rimasto gravemente ferito. Stephen Yaxley-Lennon, un agitatore di estrema destra che si fa chiamare Tommy Robinson, ha condiviso il video dell’aggressione. L’accoltellamento è avvenuto intorno alle 22:30 di lunedì sera, fuori da un condominio nella zona nord della capitale. Un video diffuso sui social media mostra il trentatreenne a cavalcioni di un altro uomo a terra, mentre lo pugnala alla testa e al collo. Sul luogo dell’attacco è stato rinvenuto un coltello da cucina.

La polizia ha dichiarato che la vittima, di circa quarant’anni, ha riportato gravi ferite agli occhi, al viso e alla schiena. Il filmato mostra alcune persone che intervengono per fermare l’aggressore, tra cui un uomo, successivamente identificato come Maitiu Mag Tighearnan, che lo ha colpito ripetutamente con una mazza da hurling. Il sospettato comparirà mercoledì davanti al tribunale dei magistrati di Belfast.

La polizia e la premier Michelle O’Neill invitano i cittadini a mantenere la calma

Ryan Henderson, vice capo della polizia, ha lanciato un appello alla calma: «Questa sera si sono verificati episodi sporadici di disordini in diverse località dell’Irlanda del Nord, tra cui incendi di alcuni veicoli. Esortiamo tutti a mantenere la calma, ad agire responsabilmente e ad evitare qualsiasi attività che possa mettere a rischio se stessi o gli altri». Ha poi chiesto a «tutte le voci influenti» all’interno delle comunità locali di incoraggiare le proteste pacifiche e di scoraggiare la violenza o i disordini.

La premier dell’Irlanda del Nord, Michelle O’Neill, ha condannato la violenza e ha messo in guardia contro i «pericolosi tentativi di sfruttare» l’attacco, affermando in un post sui social media: «Gruppi di uomini mascherati che bruciano le case delle famiglie non sono altro che un atto di disgustosa codardia. Questo non ha nulla a che fare con il senso di comunità. Questa è pura e semplice teppismo». In precedenza, il primo ministro aveva esortato la popolazione a non lasciarsi influenzare dai post sui social media e a non iniziare a creare disordini. «Tutte quelle persone che alimentano le tensioni sui social media, che si divertono a fomentare la violenza, non ci rappresentano. Siamo brave persone e non voglio vedere nessuno vivere nella paura».

Federica Checchia