Stasera su Rai 1 verrà trasmesso ‘Green Book’, film di genere biografico, drammatico, commedia e musicale, diretto nel 2018 da Peter Farrelly.

La pellicola, di durata di 130min, è stata presentata in anteprima al Toronto International Film Festival l’11 settembre 2018. In seguito, è stata distribuita nelle sale cinematografiche statunitensi il 21 novembre 2018, mentre in Italia la prima proiezione ha avuto luogo il 31 gennaio 2019.

Comparendo tra altri film candidati, largamente quotati alla vittoria, ha sorpreso tutti la sua vittoria agli Oscar come miglior film dell’anno. Nella stessa cerimonia della 91esima edizione degli Academy Awards ha ricevuto altre due statuette nella categoria ‘migliore attore non protagonista’ per Mahershala Ali e ‘migliore sceneggiatura originale’ per Nick Vallelonga, Brian Currie e Peter Farrelly.

La storia vera del film e del ‘Green Book’

Il film è ispirato alla storia vera dell’amicizia professionale tra il pianista afro-americano Don Shirley (1927-2013) e l’attore Tony “Lip” Vallelonga (1930-2013), pseudonimo di Frank Anthony Vallelonga (nonché padre di uno degli sceneggiatori, Nick Vallelonga), che da giovane ha realmente lavorato come buttafuori al nightclub Copacabana di New York e come autista-bodyguard di Shirley.

Durante gli anni Sessanta, i due viaggiarono in compagnia, in occasione dei vari concerti che tenne Shirley, il quale assunse come autista e guardia del corpo Tony, che guidò ininterrottamente per varie mete seguendo sempre il ‘green book’, a cui il titolo del film fa riferimento.

Il libro è, per esteso, il «Negro Motorist Green Book», una guida che elencava i luoghi in cui, in piena segregazione razziale, i viaggiatori afroamericani potevano essere accolti senza problemi (hotel, ristoranti, ma anche stazioni di servizio, discoteche e saloni di bellezza). Fu pubblicata per la prima volta nel 1936 da Victor Hugo Green e aggiornata annualmente fino al 1966.

La Trama

Vediamo ora nel dettaglio la trama del film.

Nel 1962, dopo la chiusura temporanea del nightclub di New York ‘Copacabana’ per lavori di ristrutturazione, il buttafuori del locale Tony Vallelonga (Viggo Mortensen), per mantenere la sua famiglia, accetta di lavorare per il pianista classico afroamericano Don Shirley (Mahershala Ali), facendogli da autista in un tour negli stati del sud, zona statunitense in cui è ancora in vigore la segregazione razziale dei neri e che prevede, perciò, di seguire obbligatoriamente la guida del Green Book.

L’inizio dell’amicizia tra Tony e Don

Inizialmente, il rapporto tra i due uomini è diffidente e problematico: da una parte a causa dei pregiudizi di Tony, dall’altra a causa del carattere altezzoso di Don, che vede le abitudini rozze dell’autista come un insulto razziale. Dopo poco, però, l’ex-buttafuori si rende conto dell’evidente talento di Shirley e comprende la sua sensibilità riguardo le critiche razziali che ancora lo feriscono, nonostante il suo riconosciuto successo. 

Anche il pianista inizia ad ammorbidirsi nei riguardi di Tony, scoprendo in lui una persona scorbutica ma estremamente buona (soprattutto dopo che lo salva dall’aggressione di un gruppo di bianchi in un bar e gli impone di non andare mai più in giro senza di lui), decidendo così, d’altro canto, di familiarizzare con le sue ruvidi abitudini e aiutandolo scrivere lettere romantiche a sua moglie, Dolores (Linda Cardellini).

I due incontrano varie sfide lungo il viaggio

I due, oramai, amici affrontano lungo il viaggio vari episodi sgradevoli: dall’arresto di Don per un incontro omosessuale, alla corruzione monetaria di Vallelonga nei confronti dei poliziotti, fino all’arresto di entrambi, in seguito alla ribellione verso gli agenti che avevano fermato la loro automobile, perché stavano inconsapevolmente infrangendo il coprifuoco per i neri vigente in quella zona.

La scena culminante di tutti questi episodi è rappresentata dalla sera dell’ultimo concerto a Birmingham, in Alabama, dove a Don viene impedito di cenare con i suoi amici nella sala dove si terrà lo spettacolo, riservata ai soli bianchi. Dopo una discussione con il proprietario, la scelta se tenere o meno il concerto viene data a Tony, il quale, conscio della confessione dell’amico sul suo dolore di non sentirsi accettato né dalla comunità africana né integrato in quella dei bianchi, decide di annullare l’esibizione.

Don e Tony tornano a New York, in tempo per la vigilia di Natale; e, nonostante l’invito a prendere parte alla cena preparata dalla famiglia italiana di Tony, Don torna nel suo appartamento solitario sopra la Carnegie Hall. Poco dopo, tuttavia, ci ripensa e si reca dall’amico, venendo accolto calorosamente da tutta la famiglia Vallelonga.

Il Cast

Ecco chi sono gli attori/attrici a recitare nel film e i corrispettivi personaggi interpretati:

  • Viggo Mortensen: Frank “Tony Lip” Vallelonga
  • Mahershala Ali: Don Shirley
  • Linda Cardellini: Dolores Vallelonga
  • Dimiter D. Marinov: Oleg
  • Mike Hatton: George
  • Iqbal Theba: Amit
  • Sebastian Maniscalco: Johnny Venere
  • Don DiPetta: Louis Venere
  • Tom Virtue: Morgan Anderson
  • Craig DiFrancia: Dominic
  • Frank Vallelonga: Rudy Vallelonga
  • Gavin Foley: Frankie Vallelonga
  • Hudson Galloway: Nick Vallelonga
  • Rodolfo Vallelonga: Nonno Nicola Vallelonga
  • Louis Venere: Nonno Anthony Venere
  • Jenna Laurenzo: Fran Venere
  • Suehyla El-Attar: Lynn Venere
  • Don Stark: Jules Podell
  • Brian Stepanek: Graham Kindell
  • Joe Cortese: Gio Loscudo
  • Quinn Duffy: Mikey Cerrone
  • Paul Sloan: Carmine
  • Nick Vallelonga: Augie
  • David An: Bobby
  • Anthony Mangano: Danny
  • P. J. Byrne: produttore discografico

Francesca D’Oriano

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