Alcuni esperti di aviazione hanno ipotizzato che l’aereo dell’Azerbaijan Airlines sia stato colpito dai sistemi di difesa aerea che sorvolavano la repubblica russa di Cecenia e i media filogovernativi dell’Azerbaijan citano funzionari secondo cui la causa sarebbe un missile russo.

Prima di precipitare nei pressi della città kazaka di Aktau, l’aereo dell’Azerbaijan Airlines è stato dirottato attraverso il Mar Caspio, dalla sua destinazione in Cecenia al Kazakistan occidentale. L’aereo Embraer 190 è decollato dalla capitale azera Baku mercoledì mattina. Doveva volare a Grozny in Cecenia ma è stato dirottato a causa della nebbia, ha affermato la compagnia aerea.

Un passeggero sopravvissuto ha dichiarato alla TV russa di credere che il pilota abbia tentato due volte di atterrare nella fitta nebbia sopra Grozny prima che “la terza volta, qualcosa esplodesse… una parte del rivestimento dell’aereo saltasse in aria”.

Ventinove delle 67 persone a bordo sono sopravvissute. L’Azerbaijan ha celebrato giovedì una giornata di lutto nazionale per le vittime dell’incidente. “Si tratta di una grande tragedia che è diventata un immenso dolore per il popolo azero”, ha affermato giovedì il presidente Ilham Aliyev.

Le autorità kazake hanno recuperato il registratore dei dati di volo e sono in corso delle indagini. Poco dopo l’incidente, i resoconti della TV russa controllata dallo Stato hanno affermato che la causa più probabile è stata l’impatto di uno stormo di uccelli.

Ma quel tipo di collisione in genere si traduce in un volo planato dell’aereo verso l’aeroporto più vicino, ha detto l’analista aeronautico Richard Aboulafia all’agenzia di stampa Reuters. “Si può perdere il controllo dell’aereo, ma non si vola fuori rotta in modo selvaggio come conseguenza”, ha detto.

Justin Crump, della società di consulenza sui rischi Sibylline, ha affermato che la tipologia dei danni all’interno e all’esterno dell’aereo indica che la causa dell’incidente potrebbe essere stata la difesa aerea russa attiva a Grozny.

A Mosca, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto: “Sarebbe sbagliato avanzare ipotesi prima delle conclusioni dell’indagine. Noi, ovviamente, non lo faremo e nessuno dovrebbe farlo. Dobbiamo aspettare che l’indagine sia completata”.

Giovedì, diversi canali televisivi, sotto lo stretto controllo del governo azero, hanno iniziato a trasmettere interviste con esperti che hanno parlato apertamente della possibilità che la Russia sia responsabile.

Secondo il canale AnewZ, un’indagine preliminare ha concluso che l’aereo è stato colpito da schegge di un missile terra-aria del sistema di difesa russo Pantsir-S.

Un altro sito web filogovernativo, Caliber, ha citato fonti governative secondo cui nessuno afferma che l’aereo dell’Azerbaijan Airlines sia stato attaccato intenzionalmente, ma che Baku si aspettava delle scuse dalla Russia.

Interrogata in merito a tali resoconti, la procura capo di Baku ha dichiarato alla BBC che ogni versione è oggetto di indagine.

Mentre cercano di evitare di infastidire il presidente russo Vladimir Putin, sarà molto difficile per il governo azero incolpare direttamente la Russia, a meno che non ammetta di aver abbattuto l’aereo.

Sembra che la commissione d’inchiesta composta da funzionari azeri e kazaki abbia già delle prove a riguardo, ma aspetta che sia la Russia a renderle pubbliche per prima.

Mosca dovrà quindi rispondere a domande come il motivo per cui la Russia non ha chiuso il suo spazio aereo in caso di attività militare e perché non ha lasciato atterrare l’aereo il prima possibile, invece di dirigerlo verso Aktau per l’atterraggio.