Almeno 120 persone sono morte stamattina nello schianto di un aereo della Jeju Air proveniente da Bangkok, che si è schiantato e ha preso fuoco durante l’atterraggio all’aeroporto di Muan in Corea del Sud, probabilmente a seguito di una collisione con degli uccelli, che avrebbe causato la rottura del carrello. “Finora ci sono due membri d’equipaggio sopravvissuti e un totale di 96 morti”, hanno detto i vigili del fuoco in un comunicato stampa.

“I passeggeri sono stati espulsi dall’aereo quando si è scontrato con una barriera, lasciando loro poche possibilità di sopravvivenza”, ha spiegato un funzionario dei pompieri durante un incontro con le famiglie delle vittime. “L’aereo è quasi completamente distrutto e l’identificazione dei defunti si rivela difficile”, ha aggiunto.

Successivamente, però, i vigili del fuoco hanno aggiornato il bilancio di vittime: i morti accertati sono 120. L’incidente del volo JJA-2216 è avvenuto alle 9:03 ora locale. L’aereo trasportava 181 persone (175 passeggeri, tra cui due cittadini tailandesi, e sei membri dell’equipaggio) tra la Thailandia e Muan, città situata a circa 290 chilometri a sud della capitale Seul. “Si sospetta che la causa dell’incidente sia una collisione con uccelli combinata con condizioni meteorologiche sfavorevoli. Ma si attendono i risultati di un’indagine”, ha detto Lee Jeong-hyun, capo dei vigili del fuoco locali in conferenza stampa.

Il presidente sudcoreano ad interim Choi Sang-mok ha presieduto una riunione di emergenza del governo e si recherà a Muan questo pomeriggio, ha detto il suo ufficio. “Tutte le agenzie competenti devono mobilitare tutte le risorse disponibili per salvare le persone”, ha ordinato Choi in una nota.

Si tratta del primo incidente mortale nella storia della Jeju Air, una delle più grandi compagnie aeree low cost sudcoreane, fondata nel 2005. “Faremo tutto il possibile per rispondere a questo incidente. Chiniamo la testa chiedendo scusa a tutti coloro che sono stati danneggiati”, ha affermato la compagnia in una dichiarazione pubblicata sui suoi canali social. Il 12 agosto 2007 un Jeju Air Bombardier Q400 che trasportava 74 passeggeri uscì di pista a causa di un forte vento all’aeroporto di Busan-Gimhae, provocando una decina di feriti lievi.