Tutta la intricatissima rete aerea americana è da giorni piombata nel caos più totale. Il motivo è prettamente politico e da ricondurre allo shutdown, il blocco di tutte le attività amministrative non necessarie causato dalla mancata approvazione della legge di bilancio nel Congresso. Da oltre 30 giorni i controllori di volo lavorano senza ricevere lo stipendio, essendo congelati tutti i fondi per il funzionamento amministrativo. Sabato sera le compagnie aeree statunitensi hanno cancellato più di 2.500 voli del fine settimana, poiché l’obbligo imposto dalla Federal Aviation Administration di ridurre il traffico aereo a causa dello shutdown non ha mostrato segni di allentamento. Il rallentamento in molti degli aeroporti più trafficati del Paese non ha causato disagi immediati e diffusi , ma ha aggravato l’impatto della più lunga chiusura federale del Paese .
“Viaggiamo tutti. Abbiamo tutti un posto dove andare”, ha detto Emmy Holguin, 36 anni, in volo da Miami per andare a trovare la famiglia nella Repubblica Dominicana. “Spero che il governo possa occuparsi di questo.” Gli analisti avvertono che, se le cancellazioni continueranno ad aumentare e si estenderanno fino alla settimana del Ringraziamento, i disordini si intensificheranno e si estenderanno ben oltre i viaggi aerei.
Sabato, solitamente un giorno di viaggio lento, le cancellazioni sono aumentate a oltre 1.500, dopo le poco più di 1.000 del giorno precedente, secondo il sito di monitoraggio FlightAware. Entro sera, le compagnie aeree statunitensi avevano già cancellato altre 1.000 cancellazioni per domenica. Gli aeroporti di Atlanta e Chicago, così come quelli di Charlotte, nella Carolina del Nord, e Newark, nel New Jersey, hanno registrato numerosi disagi nel corso della giornata. La continua carenza di personale nei centri radar e nelle torri di controllo ha contribuito alle cancellazioni e ai ritardi in diversi aeroporti della costa orientale, compresi quelli intorno a New York City.
L’ordine d’emergenza diramato dalla Faa, l’Agenzia federale per l’aviazione, si limitava a comunicare la percentuale di voli da cancellare nello spazio di una settimana: dal 4% di venerdì 7 novembre al 10% del venerdì successivo. Una misura presa, come ha spiegato il segretario ai Trasporti Sean Duffy, per «ridurre i rischi strutturali del sistema mentre i controllori continuano a lavorare senza stipendio». E che era valida solo per 40 aeroporti di tutti gli Stati Uniti. Quali? Non era dato saperlo. Tanto che gli stessi aeroporti hanno iniziato a contattare all’impazzata le maggiori compagnie aeree, sperando che l’Agenzia avesse comunicato a loro su quali scali dovesse venire applicata la policy emergenziale.
