Martedì il bilancio delle vittime dell’epidemia di Ebola in Africa centrale è aumentato drasticamente, e il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha espresso preoccupazione per “la portata e la velocità dell’epidemia”. Secondo il Ministero della Salute congolese, si ritiene che almeno 131 persone siano morte e che 531 siano state contagiate. Tra i contagiati c’è un cittadino statunitense risultato positivo al test e trasferito in aereo in Germania, ha dichiarato Tedros alla 79ª Assemblea Mondiale della Sanità a Ginevra.

La Germania sta agendo in tal senso su richiesta del governo statunitense, ha dichiarato un portavoce del Ministero della Salute tedesco alla NBC News. Il Paese dispone di “una rete nazionale di esperti per la gestione e la cura dei pazienti affetti da malattie causate da agenti altamente patogeni”, ha affermato il portavoce.

La maggior parte dei casi si è verificata nelle città situate nel cuore dell’industria mineraria aurifera della regione, che rende necessari gli spostamenti transfrontalieri. Tuttavia, sono stati segnalati casi anche in località distanti come Goma, città controllata dai ribelli, a circa 370 chilometri dall’epicentro dell’epidemia nella provincia orientale di Ituri, e nella vicina Uganda.

Ebola si trasmette esclusivamente attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei di un paziente sintomatico, e non per via aerea, ha spiegato Van Gucht. Ciò significa che può essere contenuto relativamente facilmente. “È anche importante ricordare che le persone diventano contagiose solo quando manifestano i sintomi, e non prima”.

Il periodo di incubazione può variare da 2 a 21 giorni. Proprio questo fattore, il tempo di incubazione, limita l’efficacia dei controlli della temperatura all’arrivo, come quelli che saranno introdotti negli Stati Uniti.

“Un viaggiatore nel periodo di incubazione non ha ancora la febbre e quindi non verrà individuato”, ha affermato Van Gucht.

La stessa osservazione è arrivata da Celine Gossner, esperta del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, che ha spiegato a Euronews che, in questa fase, non raccomanda misure di controllo all’ingresso in Europa. “Lo screening negli aeroporti richiede notevoli risorse ma ha un’efficacia limitata.”

Ci sono stati solo un paio di focolai precedenti di Bundibugyo: uno in Uganda nel 2007 e uno in Congo nel 2012. Il tasso di mortalità durante questi episodi è variato dal 30% al 50%, secondo l’OMS.