A Saydnaya, nel carcere dell’orrore, il “mattatoio” di Assad, non c’è più nessuno

Dopo la caduta di Assad, i familiari dei prigionieri si sono riversati nel famigerato carcere di Saydnaya da cui tanti oppositori non sono mai usciti.

La folla si è riversata nella famigerata prigione di Saydnaya, che era diventata sinonimo di detenzione arbitraria, tortura e omicidio. Sotto il sole cocente, la gente si è riversata verso la famigerata struttura a nord di Damasco, mentre il traffico si estendeva per chilometri e alcuni lasciavano le loro auto per percorrere a piedi l’ultimo tratto in salita, oltrepassando recinti di filo spinato e torri di guardia.

Proprio come i palazzi di Assad hanno rivelato l’entità dell’opulenta ricchezza e del lussuoso stile di vita della famiglia, le sue prigioni hanno confermato gli orrori che i siriani hanno conosciuto fin troppo bene negli ultimi cinque decenni.

Secondo informazioni raccolte da Amnesty international, negli anni compresi fra il 2011 ed il 2018 “oltre 30mila detenuti sono stati uccisi, o sono morti in seguito a torture, o per inedia o per mancanza di cure”. Tra il 2018 e il 2011 altri 500 sono stati passati per le armi o impiccati. Nel 2002 – prosegue Amnesty – un rapporto del Dipartimento di Stato Usa ha sollevato anche la possibilità che a Saydnaya operasse un crematorio, nell’intento della autorità di liberarsi dei resti delle loro vittime. Tutte queste accuse sono state sempre respinte, nel corso degli anni, dalle autorità siriane.

Ma le testimonianze dei prigionieri scampati agli orrori di quello che nei media è ormai definito il ‘Mattatoio umano’ confermano la straordinaria crudeltà dei carcerieri. Un ex detenuto anziano, catturato all’epoca di Hafez Assad, non era in grado di precisare che anno sia adesso. Un altro non ricordava più il proprio nome né il proprio indirizzo. Un altro ancora – sollecitato dai ribelli a telefonare ai propri familiari per aggiornarli della sua liberazione – tremava a tal punto da non potere tenere in mano l’apparecchio cellulare.

Costruito negli anni Ottanta, Saydnaya è composto di due edifici: ‘il Palazzo Bianco’, dove erano detenuti elementi del regime e delle forze armate ritenuti non più affidabili, e il ‘Palazzo Rosso’, a forma di Y, per gli oppositori dichiarati del regime. Alla base del primo venivano compiute le impiccagioni. Complessivamente potevano accogliere 10-20 mila detenuti. Le squadre di soccorso hanno raggiunto la base del “Palazzo Rosso’. Secondo un esperto del Middle East Institute, Charles Lister, potrebbero esserci là due o tre livelli sotterranei. Per il momento non sono stati però localizzati. Fra quanti seguono gli sforzi di quei soccorritori c’era ieri anche una donna di 65 anni, Aida Taher. “È dal 2012 che cerco invano mio fratello e che non ho più sue notizie” ha detto ad una agenzia di stampa. “Forse adesso potrò finalmente riabbracciarlo”.

Arrivavano da tutta la Siria, decine di migliaia. Il primo posto in cui si sono precipitati dopo la caduta del loro aguzzino di lunga data, l’ex presidente Bashar Assad , è stato qui: la prigione di Saydnaya, un luogo così famoso per i suoi orrori da essere a lungo conosciuto come “il mattatoio”.

Negli ultimi due giorni, tutti hanno cercato tracce dei propri cari scomparsi anni o addirittura decenni fa nella segreta e tentacolare prigione appena. La gente ha aperto le pesanti porte di ferro che fiancheggiavano i corridoi per trovare le celle vuote. Con mazze, pale e trapani, gli uomini hanno fatto buchi nei pavimenti e nei muri, cercando quello che credevano fossero sotterranei segreti, o inseguendo suoni che pensavano di sentire dal sottosuolo. Non hanno trovato nulla.

Gli insorti hanno liberato decine di persone dalla prigione militare di Saydnaya domenica, quando Damasco è caduta. Da allora, non è stato trovato quasi nessuno.

Nel 2017, Amnesty International stimava che all’epoca vi fossero detenute tra le 10.000 e le 20.000 persone “da ogni settore della società”. Affermava che erano effettivamente destinate allo “sterminio”.

Migliaia di persone sono state uccise in frequenti esecuzioni di massa, ha riferito Amnesty, citando le testimonianze di prigionieri liberati e funzionari carcerari. I prigionieri sono stati sottoposti a torture costanti, percosse intense e stupri. Quasi ogni giorno, le guardie facevano il giro delle celle per raccogliere i corpi dei detenuti morti durante la notte per ferite, malattie o fame. Alcuni detenuti sono caduti in psicosi e si sono lasciati morire di fame, ha affermato il gruppo per i diritti umani.

Le squadre siriane di difesa civile, gli ‘Elmetti Bianchi’ sono impegnate per individuare gli accessi alle celle e utilizzano anche cani e strumenti tecnologici. Ma hanno bisogno urgente di indicazioni precise ed hanno offerto un premio di 3.000 dollari a chi sia in grado di fornire informazioni utili a salvare vite umane. “Al momento non abbiamo localizzato cellule sotterrane’”, ha precisato un loro portavoce. Attorno alle strutture di Saydnaya si è raccolta una folla di persone in ansia nella speranza di rintracciare congiunti prelevati anche decine di anni fa dai servizi segreti. Ma gli ‘Elmetti Bianchi’ hanno avvertito che occorre mantenere una distanza di sicurezza a causa della presenza di campi minati. Inoltre il timore di queste squadre è che un ingresso massiccio della folla possa distruggere informazioni e documenti che in un secondo tempo potrebbero servire per documentare le atrocità avvenute tra quelle mura.

In una dichiarazione rilasciata più tardi lunedì, i Caschi Bianchi hanno affermato di non aver trovato “nessuna prova di celle segrete o scantinati non scoperti” o “aree non aperte o nascoste all’interno della struttura”. Hanno affermato che la ricerca di possibili prigionieri nella prigione era terminata e hanno esortato le persone sui social media a evitare di diffondere informazioni errate.

L’Associazione dei detenuti e degli scomparsi nella prigione di Seydnayah (ADMSP) ha affermato che tutti i prigionieri sono stati rilasciati entro mezzogiorno di domenica e che le affermazioni sui detenuti intrappolati sottoterra sono “infondate” e “imprecise”.

Mounir Al-Fakir, ex detenuto di Saydnaya e socio fondatore di ADMSP, ha detto alla CNN che la struttura contiene un livello sotterraneo di celle, ma non ritiene probabile che ci siano strati nascosti sotto. Circa 3.000 detenuti sono stati rilasciati dopo la liberazione di Damasco, ha stimato.