La WWE ha annunciato che JBL entrerà nella Hall of Fame 2020; il texano è una delle figure più iconiche dello Smackdown del 2004 che ha sancito il boom in Italia del wrestling grazie ad un lunghissimo regno come WWE Champion.
JBL: da midcarder a WWE Champion
Fino al 2004 JBL (John Bradshaw Layfield) era noto come uno specialista della divisione di Tag Team insieme a Ron Simmons con cui formava gli A.P.A. Con Eddie Guerrero che aveva bisogno di nuovi heel con cui lavorare la WWE decise di cambiare gimmick al texano trasformandolo in un business man di successo alla Ted DiBiase.
JBL puntò subito al titolo WWE di Guerrero punzecchiandolo in segmenti xenofobi nei confronti degli immigrati messicani. I due si affrontarono a Judgment Day 2004 dove il texano non vinse il titolo perché l’incontro termino in squalifica. Non dovette aspettare molto però : il 27 giugno a The Great American Bash JBL vinse il titolo in un Texas Bull Rope Match grazie anche a Kurt Angle che mostrò un replay che assegnò la vittoria all”heel.
JBL sconfisse (grazie alla sua stable, il Cabinet) tutti i grossi calibri di Smackdown ma non aveva fatto i conti con la stella in ascesa dello show blu: John Cena. Il rapper di Boston sconfiggendo Kurt Angle a No Way Out divenne il number one contender per il WWE Champion a Wrestlemania 21. È proprio al Gran Daddy of Them All che il regno titolato di Bradshaw terminò dopo 280, risultando uno dei più lunghi dell’era moderna.
Layfield non riuscì più a riconquistare il titolo WWE ma divenne un Grand Slam Champion vincendo anche la cintura degli Stati Uniti e quella Intercontinentale. Bradshaw rimase un atleta rilevante in WWE fino al suo ritiro, avvenuto nel 2009 a Wrestlemania 25 dopo aver perso contro Rey Mysterio.
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