Una cosa è sicura, di questa divertente e iper-stellare saga The Mandalorian and Grogu ci resteranno i movimenti buffi e dolci del piccolo Yoda. Il personaggio ormai cult della saga del mondo di Star Wars ha conquistato il cuore di grandi e piccoli. Ma com’è stato realizzato davvero? Ce lo raccontano gli esperti di effetti speciali che hanno reso così umano un piccolo alieno come Baby Yoda.

L’amorevole Grogu: tenerezza e bravura artistica

Quando viene rilasciato un film come “Star Wars: The Mandalorian and Grogu“, le aspettative sono molto alte. Naturalmente, era solo una questione di tempo prima che il pubblico incoronasse un membro del cast come la star emergente di Hollywood. Questa volta, però, l’unto non era Pedro Pascal, il protagonista del film e Mandaloriano titolare, ma piuttosto il suo compagno sullo schermo e co-protagonista: la creatura verde muschio, simile a un bambino conosciuta al mondo come Grogu.

Dall’uscita del film il 22 maggio, gli avvistamenti di Grogu (precedentemente noto come Baby Yoda nelle precedenti puntate di “Star Wars”) che viene fotografato sul tappeto rosso, seduto a bordo campo a una partita NBA e in generale dall’aspetto eccezionalmente adorabile hanno reso il personaggio caro a un numero sempre crescente di appassionati di Grogu. È il mondo di Grogu – e siamo solo felici di viverci.

L’idea simil-infantile

John Knoll, il supervisore degli effetti visivi del film (e quindi uno dei motivi chiave per l’esistenza stessa del personaggio), sapeva che la squadra aveva qualcosa di speciale tra le mani mentre originariamente sviluppavano la creatura per la prima stagione di “The Mandalorian”, lo show televisivo di Lucasfilm che funge da base per la continuazione del film.

Dalla prima stagione nel 2019, Knoll ha trascorso più di sei anni con Grogu, cioè le varie versioni di burattini e CGI impiegate per dare al personaggio il suo fascino caratteristico. Di conseguenza, mentre vede l’amore per il personaggio online, è anche “molto consapevole di quali sono i punti dolenti” nel raggiungere la versione finale di Grogu. Tirare fuori il “comportamento leggermente mascalzoneo e malizioso” era una delle sfide. E così trarne le reazioni espressive necessarie era un’impresa tecnica da raggiungere.

Un team di 100 artisti

A più di 100 artisti e tecnici è attribuita la creazione di Grogu. Questo è oò risultato di una stretta collaborazione tra artisti, designer, costruttori di marionette, specialisti animatronici ed esperti di effetti visivi. Cinque burattini sono stati costruiti da Legacy Effects da utilizzare per varie istanze, dice il coordinatore di Legacy Studio Scott Griffin, tra cui due burattini da eroe, un burattino acrobatico, un’opzione impermeabile completamente sommergibile e una versione autonoma. Mentre le tecnologie interne di Grogu sono un “segreto ben custodito”, Griffin dice che il burattino coinvolgeva ottone, alluminio, acciaio e nylon stampato in 3D.

Il team di Knoll

L’ulteriore vantaggio di lavorare allo show televisivo prima del film ha fatto sì che Knoll e il team fossero in grado di regolare il loro processo. “Ad ogni uscita, i burattini migliorano un po’”, dice Knoll. Questo è certamente vero anche questa volta – “I nostri amici di Legacy Effects sono un po’ orgogliosi di consegnare troppo”, ride Knoll, “quindi hanno costruito qualcosa che era davvero piuttosto squisito e aveva molta più capacità di recitare ed esibirsi di quanto penso fosse il brief originale”.

Infatti, rispetto a Grogu in “The Mandalorian”, questa versione evoluta del burattino presenta alcuni aggiornamenti tecnici chiave, tra cui le dita articolate (nello spettacolo, che avrebbero dovuto essere completamente aumentate con effetti visivi) e meccaniche lampeggianti più realistiche. Camminare è sempre stato difficile da catturare per il personaggio, tanto che hanno cercato di evitarlo nella serie in streaming, dice Knoll. Per il film, era impossibile da evitare, quindi Legacy Effects ha creato quello che Knoll chiama il “rig del tosaerba” per ottenere l’azione. Azione che presentava camme eccentriche che muovevano i suoi piedini. “Non può fare tutto ciò che il burattino a bastone può fare, ma, amico, è davvero impressionante!” dice Knoll. “È un progresso rispetto a quello che avevamo anche nel film”. Di questo rasso, la prossima iterazione di Grogu potrebbe essere completamente autonoma.

Doriana Gatta