Le azioni statunitensi sono crollate bruscamente lunedì – e il produttore di chip Nvidia ha perso quasi 600 miliardi di dollari di valore di mercato – dopo che a sorpresa, una società cinese di intelligenza artificiale, DeepSeek ha minacciato l’aura di invincibilità che circonda l’industria tecnologica americana.

DeepSeek, una startup di un anno fa, ha rivelato una capacità straordinaria la scorsa settimana: ha presentato un modello di intelligenza artificiale simile a ChatGPT, chiamato R1, che ha tutte le capacità familiari, operando a una frazione del costo dei popolari modelli di intelligenza artificiale di OpenAI, Google o Meta. La società ha dichiarato di aver speso solo 5,6 milioni di dollari in potenza di calcolo per il suo modello base, rispetto alle centinaia di milioni o miliardi di dollari che le aziende statunitensi spendono per le loro tecnologie di intelligenza artificiale.

Il Nasdaq, ad alto contenuto tecnologico, è crollato del 3,1% e il più ampio S&P 500 è sceso dell’1,5%. Il Dow, sostenuto dalle società sanitarie e di consumo che potrebbero essere danneggiate dall’intelligenza artificiale, è salito di 289 punti, o circa lo 0,7%. Le perdite del mercato azionario sono state molto più profonde all’inizio della giornata.

La scorsa settimana Meta ha dichiarato che quest’anno avrebbe speso fino a 65 miliardi di dollari per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale. Sam Altman, CEO di OpenAI, l’anno scorso ha affermato che l’industria dell’intelligenza artificiale avrebbe bisogno di trilioni di dollari di investimenti per sostenere lo sviluppo dei chip più richiesti necessari per alimentare i data center affamati di elettricità che eseguono i complessi modelli del settore.

Nvidia (NVDA), il principale fornitore di chip AI, è scesa di quasi il 17% e ha perso 588,8 miliardi di dollari di valore di mercato, di gran lunga il valore di mercato più alto che un’azione abbia mai perso in un solo giorno, più che raddoppiando il precedente record di 240 miliardi di dollari stabilito da Meta quasi tre anni fa.

Per prospettiva, Nvidia ha perso più valore di mercato lunedì di quanto valgano tutte le aziende, tranne 13, punto. Nvidia ha iniziato la giornata come il titolo quotato in borsa di maggior valore sul mercato – oltre 3,4 trilioni di dollari – dopo che le sue azioni sono più che raddoppiate in ciascuno degli ultimi due anni. Ha chiuso la giornata al terzo posto dietro Apple e Microsoft.

In forte calo anche Meta (META) e Alphabet (GOOGLE), la società madre di Google. Anche i concorrenti di Nvidia Marvell, Broadcom, Micron e TSMC sono scesi bruscamente. Oracle (ORCL), Vertiv, Constellation, NuScale e altre aziende del settore energetico e dei data center sono crollate.

Ciò ha trascinato verso il basso il mercato azionario più ampio, perché i titoli tecnologici costituiscono una fetta significativa del mercato: la tecnologia costituisce circa il 45% dell’S&P 500, secondo Keith Lerner, analista di Truist.

“La linea di fondo è che la sovraperformance degli Stati Uniti è stata guidata dalla tecnologia e dal vantaggio che le aziende statunitensi hanno nell’intelligenza artificiale”, ha detto Lerner. “L’implementazione del modello DeepSeek sta portando gli investitori a mettere in discussione il vantaggio delle aziende statunitensi e quanto viene speso e se tale spesa porterà a profitti (o spese eccessive)”.

Questa settimana prende il via una serie di società tecnologiche che riportano gli utili, quindi la loro risposta allo storditore di DeepSeek potrebbe portare a movimenti tumultuosi del mercato nei giorni e nelle settimane a venire. Nel frattempo, gli investitori stanno dando un’occhiata più da vicino alle società cinesi di intelligenza artificiale.

Anche Bitcoin e altre criptovalute sono crollate.

Un risultato, anche se sbalorditivo, potrebbe non essere sufficiente per contrastare anni di progressi nella leadership americana dell’IA. E un massiccio spostamento di clienti verso una startup cinese è improbabile. Quindi il selloff del mercato potrebbe essere un po’ esagerato, o forse gli investitori stavano cercando una scusa per vendere.

“Il tempo dirà se la minaccia di DeepSeek è reale: la gara è aperta su quale tecnologia funzioni e su come i grandi attori occidentali risponderanno e si evolveranno”, ha detto Michael Block, stratega di mercato di Third Seven Capital. “I mercati erano diventati troppo compiacenti all’inizio dell’era Trump 2.0 e potrebbero aver cercato una scusa per tirarsi indietro, e qui ne hanno trovata un’ottima “.

L’industria sta anche prendendo in parola l’azienda che il costo era così basso. Nessuno lo contesta davvero, ma la follia del mercato dipende dalla veridicità di un’azienda singola e relativamente sconosciuta.

Sebbene il risparmio sui costi possa essere significativo, il modello R1 è un concorrente di ChatGPT, un modello di linguaggio di grandi dimensioni incentrato sul consumatore. Non ha ancora dimostrato di essere in grado di gestire alcune delle capacità di intelligenza artificiale estremamente ambiziose per i settori che, per ora, richiedono ancora enormi investimenti infrastrutturali.