Lionel Richie compie oggi 71 anni. Per quest’occasione celebriamo uno degli artisti più premiati e con più dischi venduti al mondo. Personalità eccentrica e carismatica, voce avvolgente e calda e compositore di alcune delle canzoni più ascoltate di sempre: questo è Lionel Brockman Richie Jr.
Dopo un periodo di attività come frontman e leader della band R&B Commodores, Lionel intraprende la sua carriera da solista a partire dagli anni ’80.
L’album di debutto è Lionel Richie: in men che non si dica, il disco vende più di quattro milioni di copie, salendo al terzo posto nelle classifiche.
Lionel Richie e la sua scalata verso il successo
Ma la rivelazione si ha con Can’t Slow Down, album pubblicato nel 1983 e che include il pezzo di maggior successo dell’artista, All Night Long (All Night). Così il secondo disco di Lionel Richie si rivela un successo globale: canzoni rhythm and blues come la sopracitata All Night Long, Stuck On You e Hello e portano l’album in vetta alle classifiche. Non solo: il disco vince due Grammy Awards, tra cui anche quello di album dell’anno.
Le premiazioni per Lionel non si fermano qui: nel 1986 conquista l’Oscar per la migliore canzone originale con Say You, Say Me. Il brano, colonna sonora del film Il sole a mezzanotte, è un brano delicato e potente allo stesso tempo, divenuto Disco d’oro in diversi Paesi europei e in America. La carriera di Lionel tuttavia è costruita anche su feconde collaborazioni. Insieme al re del pop Michael Jackson, il cantante statunitense scrive We Are The World nel 1985.
Allo scopo benefico del brano partecipano oltre quaranta artisti tra i più famosi al mondo: Bob Dylan, Cyndi Lauper e Bruce Springsteen, per citarne alcuni. We Are The World, inno alla fratellanza del genere umano e alla pace, riesce a ricavare oltre 50 milioni di dollari per le popolazioni etiopiche.
Richie, tra musica e attivismo sociale
Lionel Richie ha continuato inoltre il suo attivismo anche nella vita privata. Ha raccolto oltre 3 milioni di dollari per un Centro di Ricerca contro il Cancro al seno, malattia che ha colpito sua nonna, figura di primaria importanza nella sua vita.
La famiglia per Lionel ha un ruolo fondamentale. Infatti anche la figura paterna ha avuto un’importanza decisiva per lui: alla morte del padre, il cantante ha messo da parte la musica per un po’.
Torna nel 1996 con Louder Than Words: il disco non ha il successo dei precedenti, ma l’autorevolezza acquisita negli anni passati non schioda Lionel Richie dalla sua posizione primaria. Ciò è dovuto soprattutto a canzoni come All Night Long, che nel 2000 è stata inoltre interpretata dal cantautore e da Giorgia Todrani in occasione del Summer Festival di Lucca.
Dal Duemila Lionel Richie inizia a cimentarsi in generi differenti. L’avvicinamento alla country music lo porta a pubblicare nel 2012 l’album Tuskegee. Colmo di duetti con diversi cantanti come Kenny Rogers, Tim McGraw e via dicendo, l’album si colloca al primo posto in classifica negli USA, in Canada e in Regno Unito. Con oltre un milione di copie vendute, si aggiudica il primo disco di platino dell’anno.
Carisma, sorriso sempre acceso ed energia pura sono i tratti distintivi dell’artista americano Lionel Richie. Anni di carriera che si sintetizzano in milioni di copie vendute in tutto il mondo, premi straordinari e attivismo sociale. Una vita dedita alla musica e al prossimo: Lionel Richie da cinquant’anni sforna successi che rimarranno nella storia della musica.
Prossimamente il musical “All Night Long”
Non a caso le ultime notizie che ci arrivano dalla rivista Variety sono quelle della preparazione di un musical da parte della Disney: il titolo sarà proprio All Night Long. La produzione avverrà da Richie in persona insieme al suo manager Bruce Eskowitz, a Dana Brunetti e Matt Del Piano di Cavalry Media. Ancora non si conosce il cast e la destinazione del progetto: siamo tutti in attesa di notizie da parte di Richie.
Ci auguriamo di poter rivivere i grandi successi del cantante statunitense, magari al cinema, così come è stato fatto per i Queen con Bohemian Rhapsody e per Elthon John con Rocketman. Nel frattempo nulla ci impedisce di mettere play e ascoltare i grandi successi di Richie, la cui voce non smette di trasmetterci tanta energia ed emozioni uniche.
Nicole Ceccucci
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