Secondo la Commissione internazionale per le persone scomparse (ICMP), circa 150.000 persone in Siria risultano disperse, la maggior parte delle quali sono state rapite o detenute dal regime di Assad o dai suoi affiliati. I gruppi per i diritti umani hanno iniziato a visitare le numerose prigioni e centri di detenzione in tutta la Siria, dove venivano rinchiusi coloro che erano considerati critici del regime. Questa settimana, un team di Amnesty International ha setacciato le sezioni di sicurezza dell’ex regime nei pressi di Damasco.

Mazjoub ha anche pubblicato su X le fotografie degli strumenti di tortura abbandonati. “Niente avrebbe potuto prepararci a ciò che abbiamo visto”, ha detto una del team, Aya Mazjoub. In una serie di post su X ha descritto “labirinti sotterranei (che) sono letteralmente l’inferno in terra. Erano sovraffollati, brulicanti di scarafaggi e altri insetti, privi di ventilazione. Hanno ancora odore di sangue e morte”.

“Questo è il ‘bisat ar-reeh’, un famigerato strumento di tortura in cui i detenuti venivano legati a una tavola di legno che veniva piegata fino a fargli scrocchiare la schiena”, ha scritto. “Questo è il ‘doulab’. I detenuti venivano infilati nel pneumatico e picchiati, di solito sulle piante dei piedi.”

Il conflitto ha ucciso più di 350.000 persone dal 2011, una “sottraciazione rispetto al numero effettivo di uccisioni”, ha affermato un Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani nel 2021, e ha spinto quasi sei milioni di rifugiati fuori dal paese. Altri gruppi hanno stimato un numero di morti più alto. Un’indagine di Amnesty International pubblicata nel 2017 ha affermato che fino a 13.000 persone, la maggior parte delle quali civili ritenuti contrari al governo, sono state impiccate in segreto a Saydnaya solo tra il 2011 e il 2015. Con segnalazioni di civili uccisi sotto tortura nei centri di detenzione e nelle prigioni per decenni, il numero di coloro che hanno perso la vita viene ancora contato.

Con ogni probabilità la stragrande maggioranza dei dispersi sono effettivamente morti. In una dichiarazione piena di lacrime alla televisione siriana la scorsa settimana, il capo della Syrian Network for Human Rights, Fadel Abulghany, ha detto: “Mi scuso per la decima e millesima volta, prima di questo annuncio… La maggior parte delle persone scomparse forzatamente in Siria sono morte – e mi dispiace”.

Ora la missione quasi schiacciante è trovare i morti e identificare loro e i loro assassini.