La leggendaria cantante pop/R&B Roberta Flack , lanciata tra le celebrità nei primi anni ’70 dai successi vincitori di Grammy “The First Time Ever I Saw Your Face” e “Killing Me Softly With His Song“, è morta, non è stata citata la causa del decesso; aveva 88 anni.

“Siamo addolorati per la scomparsa della gloriosa Roberta Flack questa mattina, 24 febbraio 2025”, si legge nella dichiarazione. “È morta serenamente circondata dalla sua famiglia. Roberta ha infranto limiti e record. Era anche un’educatrice orgogliosa”.

La cantante e pianista di formazione classica raggiunse la fama solo tardivamente, quando Clint Eastwood utilizzò la sua versione di “The First Time Ever I Saw Your Face” di due anni prima nel suo film d’esordio alla regia del 1971 “Play Misty for Me”.

Quel successo pop numero 1 fu seguito da un secondo successo in classifica, “Killing Me Softly” del 1973. Entrambe le performance furono riconosciute in anni consecutivi con i Grammy come disco dell’anno, un’impresa che non fu ripetuta fino a quando gli U2 non vinsero lo stesso premio nel 2001-02. Raggiunse l’apice della sua carriera con il successo pop e R&B del 1974 “Where Is the Love”, che raggiunse l’apice di entrambe le classifiche.

In totale, lo stile fluido e lento di Flack le ha fatto guadagnare sei successi pop nella top 10 e 10 singoli R&B nella top 10, alcuni dei quali in collaborazione con il cantante Donny Hathaway. Nata in una famiglia di musicisti a Black Mountain, NC, Flack è stata ispirata da bambina dal lavoro gospel di Mahalia Jackson e Sam Cooke. Ha iniziato a studiare pianoforte all’età di 9 anni; una specie di prodigio della musica, è entrata alla Howard University di Washington, DC, a 15 anni con una borsa di studio completa.

Flack raggiunse l’apice della sua popolarità sia tra il pubblico che tra i suoi coetanei con “Killing Me Softly”. Scritto da Charles Fox e Norman Gimbel, il brano fu ispirato dalla reazione della cantante Lori Lieberman a un’esibizione del folk pop Don McLean. La registrazione del brano di Lieberman del 1971 non entrò in classifica, ma Flack la registrò rapidamente dopo averla ascoltata durante un volo aereo per New York.

Prodotta da Dorn, la versione sfavillante di Flack raggiunse il primo posto nella classifica pop e il secondo in quella R&B all’inizio del 1973; l’album “Killing Me Softly” raggiunse il terzo posto e ottenne il doppio disco di platino. La canzone fu nominata disco dell’anno e miglior performance vocale pop femminile alla cerimonia dei Grammy del 1974, e fu inserita nella Grammy Hall of Fame nel 1999. La cover dei Fugees del 1996, con la voce della futura vincitrice del Grammy Lauryn Hill, fu anch’essa un successo R&B al primo posto.