Nel suo annuncio video, Trump ha descritto gli attacchi USA-Israele contro l’Iran come “importanti operazioni di combattimento”. Il Congresso si riserva il potere di dichiarare ufficialmente guerra, come stabilito dall’articolo 1 della Costituzione degli Stati Uniti, ma non lo ha mai fatto. La Costituzione, tuttavia, conferisce al presidente ampia autorità per intraprendere azioni militari. Questa zona grigia è stata recentemente oggetto di ampio dibattito a Washington.

Le reazioni a Capitol Hill all’attacco di Stati Uniti e Israele all’Iran sono state di parte. I repubblicani, che attualmente controllano entrambe le camere del Congresso, si sono schierati per lo più a favore. Il presidente della Camera Mike Johnson, repubblicano, ha affermato che l’amministrazione Trump aveva avvisato la “Gang of 8”, un gruppo bipartisan di leader del Congresso, prima degli attacchi.

La maggior parte dei democratici ha denunciato gli attacchi, accusando Trump di aver scatenato una guerra senza l’approvazione del Congresso. I democratici hanno rinnovato le richieste al Congresso di adottare una risoluzione sui poteri di guerra, come quella bocciata lo scorso anno per mancanza di sostegno repubblicano.

Se venisse presentata e approvata un’altra risoluzione sui poteri di guerra, questa potrebbe bloccare l’uso unilaterale della forza da parte del presidente senza l’approvazione del Congresso. Ma per ora le probabilità che una proposta di legge del genere venga approvata sembrano improbabili. Pochi repubblicani hanno dichiarato che sosterrebbero una misura del genere, fatta eccezione per il deputato Thomas Massie e il senatore Rand Paul.

Trump ha sostenuto che l’Iran ha respinto ogni opportunità di rinunciare al suo programma nucleare e ha affermato che sta sviluppando missili a lungo raggio che potrebbero minacciare l’Europa, le truppe statunitensi all’estero e persino “raggiungere presto la patria americana”.

Trump ha inoltre citato la violenta presa di potere dell’ambasciata statunitense a Teheran nel 1979, che ha portato alla presa in ostaggio di decine di americani per 444 giorni, nonché il bombardamento da parte di agenti dell’Iran di una caserma dei Marines statunitensi a Beirut nel 1983, in cui sono morte 241 persone.

A gennaio il presidente degli Stati Uniti si era impegnato a intervenire quando le forze di sicurezza iraniane avevano represso le proteste nel mezzo di una crisi economica.

Nel giugno dello scorso anno, gli Stati Uniti hanno bombardato tre impianti nucleari in Iran. Trump ha affermato che l’operazione statunitense Midnight Hammer aveva “annientato” il programma nucleare iraniano. Gli attacchi degli Stati Uniti dell’estate scorsa hanno aperto la strada a un cessate il fuoco nel conflitto durato 12 giorni tra Iran e Israele.

Israele aveva lanciato attacchi aerei contro siti nucleari, militari e infrastrutturali iraniani. Teheran aveva reagito lanciando centinaia di razzi e droni contro Israele.