Per la notte delle streghe, secondo secolari tradizione, in ogni casa ci vuole una zucca intagliata: simbolo inconfondibile del passaggio dello spaventoso Jack O’Lantern. Il protagonista errante di una lugubre leggenda dalle inconfondibili origini irlandesi! Segui passo passo, per preparare anche tu la tua zucca di Halloween senza stress, anzi divertendoti.

Per prima cosa devi trovare una zucca bella e grande. Le zucche usate per “Dolcetto o scherzetto” non hanno molta polpa, quindi sono perfette per creare decorazioni a tema e centrotavola autunnali anzichè essere cucinate.

Passo dopo passo per creare la Zucca di Halloween

Per svuotare una zucca senza romperla, è necessario dotarsi di tutta l’attrezzatura adatta per l’intaglio e la decorazione. Come già anticipato, la buccia della zucca è particolarmente dura da tagliare, avrete pertanto bisogno di tanti strumenti: coltelli e taglierini specifici, oltre a matite, pennarelli, canovacci, carta assorbente e ciotole.

Vi serviranno sicuramente un coltello affilato per eliminare la calotta e uno appuntito per procedere con le incisioni prima dei tagli, per le quali dovrete aiutarvi anche con un punteruolo o un semplice taglierino. Il cucchiaio vi servirà per svuotare delicatamente la zucca dai semi e dai filamenti e renderla adatta per accogliere il tipo di illuminazione scelto.

L’ideale è utilizzare un coltello da pane seghettato: un seghetto come quelli che si utilizzano per tagliare il cartongesso o, se lo trovate nei negozi specializzati, un coltello fatto apposta per intagliare le zucche. Vista la durezza della buccia, per evitare di rompere o spaccare la zucca, il consiglio è di intagliare e decorare muovendo i coltelli avanti e indietro per agevolare il taglio.

Se non avete a disposizione coltelli specifici e volete utilizzare quelli che avete in cucina, sappiate che dovrete prestare più attenzione durante le operazioni di intaglio della superficie.

tendete dei giornali sul tavolo per sporcare il meno possibile e raccogliere più facilmente gli scarti. Dotatevi di una ciotola capiente se volete riutilizzare la polpa e i semi per i vostri piatti in cucina e indossate dei guanti in lattice con il palmo ruvido per evitare che gli strumenti di taglio e incisione vi scivolino dalle mani.

Per prima cosa, eliminate la parte superiore della zucca: regolate una distanza dal picciolo di circa 5 cm, quindi disegnate un cerchio con il pennarello; con un seghetto infilzate la buccia e proseguite su tutta la circonferenza, muovendolo dall’alto verso il basso; prendete il picciolo con la mano, ruotatela leggermente e la calotta della zucca verrà via facilmente.

Eliminate la polpa che rimane attaccata e mettetela tra gli scarti. Se ci riuscite, non intagliate la calotta della zucca in direzione verticale; sistemate il seghetto in maniera obliqua in modo che, una volta chiuso, il coperchio resterà fermo e non avrà modo di cadere dentro la zucca.

Una volta terminata questa prima operazione, aiutandovi con un cucchiaio o, se volete, con le mani, svuotate la zucca dai semi e dai filamenti. Con un tagliapasta o con un cucchiaio da gelato, cercate di raschiare quanta più polpa possibile per permettere alla lanterna di emanare più luce.

A questo punto, se la base della zucca risulta poco uniforme o poco piatta, con un coltello dalla lama lunga e affilata, mettete la zucca sul lato e procedete ad eliminare una fetta dalla base per rendere la zucca stabile. La zucca dovrà restare ferma e non oscillare una volta rimessa sul piatto. Livellate la buccia fino a quando non otterrete questo risultato. È importante che le zucche rimangano immobili e ben salde al suolo o sul ripiano che volete addobbare per la festa.

La zucca intagliata diventa una perfetta lanterna per illuminare l’ingresso di casa o da sistemare sulle finestre per assicurarvi un’atmosfera tetra se avete organizzato una riunione con famiglia e amici per festeggiare la notte di Halloween.

La bellezza di una zucca intagliata è resa ancora più speciale dalla luce che si sceglie di mettere all’interno.
Le Jack o’ Lantern sono generalmente illuminate da un lumino. In questo caso, se anche voi scegliete una candela tipica, fate in modo che la zucca abbia una base interna ben livellata e che lo spazio garantisca alla fiamma ossigeno a sufficienza per restare accesa a lungo. In questo caso, vi converrà eliminare la calotta anche se è sempre molto scenografica. La soluzione migliore consiste nell’inserire una candela con la base in metallo. Si tratta di un accorgimento che garantisce due importantissimi vantaggi: da un lato il lumino risulta essere molto più stabile e non rischiate che cada, spegnendosi oppure bruciacchiando la zucca; dall’altro si evita che le superfici interne si macchino di cera.